Ну вот, загадка и разрешилась. Демоны здесь не
живут - они приходят издалека с помощью этой штуковины.
Соваться на ту сторону небезопасно - кто знает, где
стоит парный этому столб, а вдруг под окнами донжона какого-нибудь
архидемона? Маловероятно, конечно, но в его положении любой риск
неприемлем.
Следующий демонский набег состоится дней через
пять. В голове у капитана зародилось несколько интересных идей по
встрече гостей. Стоило, пожалуй, вызвать подкрепление, и пусть
захватят с собой все арбалеты, которые есть. Да, это определенно
будет интересно.
Пять дней до следующего набега пролетели незаметно, в
трудах и сражениях. Пока часть отряда готовила местность к приему
гостей, капитан с десятком бойцов прочесывал окрестности - состав
десятка он постоянно тасовал, неизменно входили в него только егеря
- без них в лесу пришлось бы тяжко.
За это время они зачистили здоровенный кусок
местности вокруг стелы, перебив кучу волков, кабанов, медведей и
прочей живности. Им даже удалось отбить рудную шахту у шайки
взъерошенных рыжих гноллов - правда, что с ней делать, капитан не
знал, у него не было ни кольца для формального захвата
собственности, ни рабочих для добычи руды. Да и если бы он загнал в
шахту солдат - куда ему девать добытое?
И так пришлось отправлять отряд бойцов, чтобы
отнести в форт собранные в логовищах монстров и руинах трофеи -
шесть с лишним тысяч золотых монет, мешок всевозможного оружия и
снаряжения разной степени потрепанности и несколько мер драгоценных
камней. Десяток мер руды, найденные около шахты, и несколько мер
леса, заготовленные невесть кем на лесной поляне, он приказал
перенести подальше в чащу и замаскировать - мало ли, удастся
куда-нибудь пристроить.
Самая, пожалуй, ценная находка, сделанная за время
поисков, висела у капитана на поясе. Шикарный полуторный меч,
найденный в развалинах непонятного строения - то ли склепа, то ли
часовни. Его охранял десяток скелетов в ржавых доспехах - слишком
слабая стража для такого трофея. Возможно, он переоценивает
качество находки, не видя ее характеристик - но клинок в любом
случае хорош, не сравнить с его старым, выданным системой при
"назначении" командиром форта.
Идеально сбалансированный, серое матовое лезвие
украшено цепочками вытравленных в металле рун. Рукоять обтянута
черной шершавой кожей, сидит в руке как влитая. Никаких дурацких
камней и золочения - настоящее боевое оружие, соответствует его
дворянскому девизу - "быть, а не казаться".