Разбивая его надежды, раздался стук в дверь.
- Ваша милость! Прибыли старосты деревень и командующий
южным фортом!
Чертыхнувшись, наместник принялся одеваться. Заставлять
людей ждать и представать в их глазах сонным бездельником было не
лучшей идеей для первого дня в роли правителя.
Спустя полчаса настроение наместника находилось где-то
между "бешенством средней степени" и "совершенным недоумением".
Командующий южным фортом оказался редкостным дуболомом. По его
словам, он явился засвидетельствовать почтение новоизбранному
наместнику, и сразу после этого попытался отправиться обратно, даже
не дождавшись ответных слов этого самого наместника.
Будучи остановлен и допрошен по поводу состояния дел в
южном форте, поведал вещи крайне странные. С его слов, гарнизон
форта состоял из двадцати мечников, не имел никакого стрелкового
оружия, разведку за стенами не проводил, равно как и регулярных
тренировок. Свою совершенную пассивность командир оправдывал
отсутствием приказов, и совершенно мирной обстановкой - защитники
форта за все время его существования не только ни разу не были
никем атакованы, но даже не видели в окрестностях ни одной живой
души.
По-хорошему, этого служаку следовало бы заменить на
кого-то более... сообразительного, но лишних людей у наместника не
было. Он мог положиться разве что на свой старый отряд, да
перешедших на его сторону аколитов - те, впрочем, в расчет не шли
как узкоспециализированные юниты.
Так что бравый капитан-южанин получил двух егерей,
десяток арбалетов и приказы на все случаи жизни - бдеть,
разведывать, тренировать личный состав, в случае чего -
предупреждать вышестоящее командование, то бишь непосредственно
его, наместника, и отступать. Напоследок наместник несколько
запоздало поинтересовался именем офицера. На удивление, тот
назвался сиром Лео. Совершенно обычное имя, в отличие от своего
крайне своеобразного хозяина.
Крестьянские старосты, приглашенные после ухода первого
посетителя, были похожи как братья. Крепкие мужички в годах, с
намечающейся в волосах сединой, серьезные лица, но в глазах заметна
хитринка - наверняка те еще пройдохи. Было их трое, старик Конрад
из деревни-за-стеной еще не добрался.
Старосты нестройно поклонились, вразнобой проговорили
приветствия. Наместник кивнул, махнул рукой, приглашая
присаживаться. Разговор обещал быть долгим.