- Здравствуйте, это Вы Гуанмин? – спросил я, подходя ближе.
Мужчина невысокого роста с загорелым лицом бросил на меня
настороженный взгляд и коротко ответил:
- Да.
- Трактирщик посоветовал обратиться к Вам, - сказал я,
разворачивая карту. – Мне нужно вот в это место.
Настороженность в его глазах исчезла. Он кивнул, вытер
испачканные руки о тряпку и подошёл ко мне. Но стоило ему только
взглянуть на карту, как он тут же спросил:
- Какой смысл туда лететь, если там ничего нет?
- У меня имеются другие сведения, - возразил я.
- Интересно, это какие же? – усмехнулся хозяин вертолёта.
- Есть там небольшое спрятанное от посторонних глаз поселение, -
соврал я, поскольку и сам не знал, что там может быть.
- Нет там никакого поселения, - покачал головой Гуанмин. –
Мне-то лучше знать, я здесь уже двадцать лет живу.
Я не стал спорить с ним, а просто достал конверт из сумки,
показал ему деньги и произнёс:
- Может, договоримся? Я отдам все свои деньги, если доставите
меня до места.
Глаза китайца ярко вспыхнули, и я прочитал в них нескрываемую
жажду наживы. Стало ясно, что он не откажется. У него просто не
хватит на это сил. Немного подумав, он сказал:
- Хорошо, полетим. Но предупреждаю сразу: если мы там ничего не
найдём, деньги возвращать не стану.
- Конечно, - радостно улыбнулся я. – Когда летим?
- Прямо сейчас, - ответил китаец.
И говорил он вполне буквально. По всей видимости, вертолёт был
уже заправлен, так что мы сразу сели в кабину, он запустил
двигатель, и вскоре от поднявшегося шума у меня заложило уши. Но
Гуанмин протянул мне наушники, точно такие же, что были и на нём, и
стало легче. К тому же теперь я мог слышать из наушников голос
пилота.
- Держись крепче, взлетаем, - сказал он.
Я последовал его совету, и следующие полчаса нашего полёта
сидел, вцепившись в металлический поручень, поскольку лететь в этом
дребезжащем аппарате было довольно страшно. Меня не отпускало
чувство, что он того и гляди развалится. Но, несмотря на это, я
успевал любоваться проносящимися под нами пейзажами, которые были
поистине великолепными. Кое-где встречались деревушки, но в
основном мы летели над безлюдными местами. И повсюду, насколько
хватало глаз, были горы.
- А это что такое? – спросил я, когда заметил на вершине одной
из них очередное строение. – Мне уже не в первый раз попадается на
глаза нечто подобное.