А если Кроули задаст какой-то другой вопрос? Не тот, который
планировал?
Или вода и вправду окажется ядовитой?
— Не отравлена. Я был тут пятнадцать лет назад, — ответил
Кроули. — И как видите, жив. В этом месте вообще ничего не
изменилось с тех пор, даже старик тот же самый.
— А что вы здесь делали? — попыталась я потянуть время новым
вопросом.
Кроули ехидно улыбнулся.
— Отвечу на этот вопрос сразу после того, как вы ответите на
мой, — лорд постучал пальцами по ведру.
От страха я даже перекрестилась, в очередной раз звякнув
жемчужинками.
— Не поможет, — будто назло, усмехнулся стервец. — Пейте уже, а
то зря теряем время.
Сжав челюсти, я сделала решительный шаг вперед. Кроули пообещал
мне ответ на мой вопрос, а ради этого стоило рискнуть.
Ледяная вода обожгла горло так, что свело зубы, а я закашлялась,
совершенно не ожидая, что окажется настолько холодно. Казалось,
мороз пробрал меня от желудка и до самой последней клеточки тела,
от ногтей и до кончиков волос. Я будто сама стала льдом, и все мои
мысли тоже покрылись инеем.
— Что замышляет духовенство? — будто из ниоткуда раздался голос.
— Вас послали расстроить свадьбу?
Я потеряла уверенность, что со мной говорил Кроули, этот голос
был явно другим. Милым, теплым, хорошим, согревающим. К нему
хотелось тянуться, чтобы весь мороз как можно скорее ушел из тела,
а для этого нужно всего лишь ответить правду.
— Никто меня не посылал, — выдохнула я. — Я не понимаю даже, о
каком заговоре речь.
Договорила, и холод, сковывающий тело, в мгновение отпустил, а я
обессиленно полетела на подогнувшихся коленях вниз.
Но удариться не успела, руки Кроули подхватили у самой земли, не
давая упасть.
— Второй раз за день лечить не буду, — произнес он, встряхнул,
будто куклу-марионетку, и поставил на ноги. — Держитесь? Вот и
отлично, аббатиса. Что, нелегко дается правда?
Я хватала ртом воздух, держась одной рукой за колодец, а второй
за плечо Кроули. Вцепилась, словно клещ, и выпустила только тогда,
когда поняла, что хватаюсь за убийцу собственного отца.
Захотелось брезгливо вытереть руки, предварительно вымыв их в
этой самой воде правды.
— Я старая женщина. Знаете ли, восемнадцатый десяток пошел, мне
многие вещи даются нелегко, — хрипло отозвалась я, опуская глаза.
Оказалось, что, падая, я уронила четки, пришлось наклониться и
поднять их, а после, выпрямившись, с вызовом посмотреть в глаза
Кроули. — Вы удовлетворены моим ответом?