Я устроился на лежанке и закрыл глаза. В ту же секунду меня, беззащитного, окружили всякие дурацкие черные мысли. Но я очень ловко ускользнул от них в мир снов. Мысли покружили надо мной и разлетелись в разные стороны до лучших времен.
* * *
Я проснулся от звонкого щелчка, после которого помещение залил яркий свет. Я вскочил, бестолково хлопая глазами, потом выглянул в окно.
В городе уже стояла ночь, но отовсюду лился свет – из окон домов, с верхушек мачт и башен, от толстых столбов, стоящих почти у каждого дома.
Внизу кто-то шаркнул ногой – это был человек, быстро идущий по краю площади. Он поднял голову и тоже увидел меня, после чего в панике убежал куда-то.
– Любуешься? – раздался за спиной голос Пьеро.
Они с Вовчиком выбирались из люка, таща с собой большой бумажный мешок.
– Я спал, – сказал я.
– Дело хорошее. – Они начали деловито выкладывать из мешка дымящуюся картошку в кастрюле, хлеб, консервы и свежие огурцы.
– Во, гляди чего достал! – Вовчик потряс перед собой большой бутылкой из темного стекла. – Чистый спирт. Взял под честное слово, сказал, что для оперативной необходимости – обезьян подпаивать.
– И тебе до сих пор верят? – хмыкнул Пьеро.
– Я же даю результат.
– А как хвостатых будешь подпаивать, если сейчас все выпьешь?
– Еще чего – спирт на них переводить! С хвостатым я уже поговорил: подвесил на балке за ногу и автомат к черепушке приставил. Он мне и без допинга все выложил.
Стол нам заменил широкий деревянный ящик. Пьеро расставил железные кружки, осторожно вскрыл бутылку, потом поставил еще одну – с водой.
– Будешь? – спросил он меня.
– А то!
Однако моя самонадеянность обернулась разочарованием. Едва только запах спирта коснулся моих ноздрей, я понял, что не выпью ни капли. Не могу, и все! Хочу, но не могу. Запах напомнил и тот вечер, и тот бар, и обрыв, и бензовоз... И тут мне стало так гадко, что захотелось выплеснуть этот спирт куда подальше...
Но такого расточительства я, конечно, себе не позволил. Просто отставил кружку и решил к ней не прикасаться.
Ребята не настаивали. Они пили и закусывали, обсуждая между тем свои дела.
– Что ты вытряхнул из обезьяны? – спросил Пьеро у Вовчика.
– Твои соседи свой ялик жратвой загрузили. Завтра отправляются в путь-дорожку.
– Далеко?
– Это надо у них спросить. С утра вылетаем за ними.