Одним духом и размеренно-негромким тоном выдав последнюю фразу,
молодой коммерсант тут же «увидел» какой-то непорядок у
расположившихся невдалеке лесных сторожей — и разумеется, немедля
отправился это исправлять, заодно избавив высокое собрание от
необходимости хоть как-то реагировать на свой намек. Очень толстый
и предельно конкретный намек одному Великому князю, по воле случая
занявшему ответственный пост с большими возможностями, и слишком
маленьким должностным окладом. Для члена Дома Романовых маленьким,
разумеется. Быть «Его императорским высочеством» само по себе
нелегко, а уж выдерживать должный уровень... На одних только
балерин и дружеские пирушки в год уходят ну совершенно несусветные
суммы! Собственно, отплывая в служебную командировку, Александр
Михайлович Романов как раз и собирался (помимо всего прочего)
доверительно пообщаться с князем Агреневым насчет возможных
совместных деловых интересов. Вон, министр Витте на этого
вроде как опального аристократа-промышленника не жалуется, и
министр путей сообщения Хилков им доволен, и другие, вполне
достойные доверия личности... Кстати, вдовая императрица Мария
Федоровна тоже входит в их число. Последнее, впрочем, и не
удивительно: младший брат государя богател просто-таки неприличными
темпами!
— ...штуцер «Вепрь» под пятисотый патрон
нитроэкспресс[7], Александр
Михайлович.
— Признаюсь без лишней скромности — я знаток хороших ружей, но о
«Вепре» не слышал. Что-то новое от ваших оружейников, князь?
— Не совсем моих — это Сергей Иванович Мосин от скуки
заинтересовался конструированием охотничьих винтовок под разные
боеприпасы, и уже успел...
— Господа!..
Возлежащие на шкурах на манер древнеримских патрициев охотники с
легким удивлением уставились на Дымкова, держащего
печально-виноватое выражение лица.
— Приношу свои глубочайшие извинения, но охота на тигра сорвана.
По независящим от меня, увы, причинам.
— Что?..
— Как?!?
— Гхм!!!
Громко кашлянув, заметно расстроившийся Великий князь попросил в
наступившей тишине ответа на извечные русские вопросы «что
случилось и кто виноват?». Оказалось, что совсем недавно через
вестового пришел доклад об обнаружении заимки убитых браконьеров —
а в ней, помимо прочих меховых богатств, целых две дюжины свежих
шкур больших хищных кошек.