— Обходи их!
— Загибай левый фланг!..
— Ах ты, етит вашу мать!!! Приказ был — целить не выше
человеческого роста!
Хлопнула пару раз ракетница, на мгновение перекрыв матерную
скорбь старшего унтера по несчастному зверьку и его же отеческий
укор насчет неправильного выполнения приказов. Почти сразу вдогон
двум красным огонькам улетел и зеленый — и перестрелка явно начала
смещаться в сторону. А потом и вовсе стала постепенно затухать, и
скоро о ней напоминал только тревожный вид выстроенных в шеренгу
манчжур, небезосновательно решивших, что их прямо сейчас —
немножечко того. Ну, вдогон за бурундучком. Собственно, вид егерей
с карабинами наизготовку, иного толкования и не оставлял...
— Так, этому — винчестер и нож, мешок с потрохами.
Но вместо этого командир пленившего их отряда, слегка отведя
душу на «дубинах стоеросовых» и «оленях безрогих», пошел вдоль
кривого строя, раздавая недешевое и вроде как неуместное в руках
таких гостей оружие.
— Револьвер и винтовку, половину тигровых шкур.
— Винчестер, и?..
Оглядев нехарактерно-богатырское сложение дорогого гостя из-за
Амура, унтер передумал, для начала обменяв американскую рычажную
скорострелку на солидную и даже почти новую английскую винтовку
Мартини-Генри. Добавил к ней полупустой патронташ и увесистые
подсумки с отстрелянными гильзами, и напоследок щедрой рукой
навесил на могучие плечи все пять капканов на крупного зверя.
— Тесак и мешок с костями.
Следующему крупногабаритному счастливчику достался большущий тюк
с мощами сразу трех безвременно почивших тигров. Его соседу тяжелый
кожаный мешок с жиром, почти добровольно пожертвованным на благое
дело сразу пятью барсуками, и довольно-таки дряхлый манлихер с
вытертым до белизны стволом. То, что он еще стрелял, уже было
удивительным — ведь руки подданных империи Цин уверенно портили
ненадлежащим уходом даже вроде как неспособный к поломке железный
лом...
— Вторую половину тигровых шкур, все оставшиеся потроха, котелок
и нож — носильщиком будет. Этому бидон с медвежьим жиром, баклагу с
водкой и револьвер.
Получая в руки оружие, манчжуры явно мучились вопросом — почему
это егеря, крайне жадные до любых трофеев (настолько, что сами
регулярно наведывались за ними к соседям-хунхузам), проявляют такое
неслыханное великодушие. Они бы, наверное, все же набрались
храбрости для вопросов — но гостеприимные хозяева и тут пошли им
навстречу: