– Вот Чужой напылил! Самое главное вам сказать забыл: я сообщил
сиятельному господину Ннаке о ваших товарах! Как я и предполагал,
завтра утром он прибудет и скупит у вас весь какашут, неизвестное
количество меда. И, возможно, перец, – он заговорщически понизил
тон. – Можешь смело требовать стек-тлу, князь…
И ушел.
Пеликан от последней новости повеселел. Всё-таки не с пустыми
руками вернется! Похоже, в первый раз он в Амотлаткуа большой
прибыли не получит. Но он многому научится! У него уже есть
измерители, он знает, какие товары нужны в Излучном, а какие – нет.
Куда идти, к кому обращаться, на что надо тратить сбережения, и в
какую цену обходятся местные услуги. Из следующего похода он
вернется богачом.
– Сгребайте эти треклятые раковины! – с облегчением махнул он
своим людям. – Идем в таверну.
В таверне ему неожиданно понравилось. Он заглянул в зал.
Подивился убранству, но свободные места были только под навесом. И
это оказалось к лучшему. Во-первых, не нужно было есть за
неудобными громоздкими штуковинами из палок и досок – они
назывались столы. Под навесом все сидели на циновках, перед
которыми стояли низенькие удобные столики. И то не везде. А
во-вторых, здесь для посетителей пел бродяга. Старец с густыми
седыми волосами выводил очень грустную протяжную песню на
незнакомом языке, а рядом сидел два тощих мальчугана и подыгрывали
ему на дудочке и маленьком барабанчике.
Песня была красивая, и все толимеки с грустью жаловались небесам
на то, что не могут узнать, о чем она. По счастью, рядом нашелся
знаток языков, который посочувствовал приезжим и кратко перевел
песню.
– Старик пел о великом храме, во тьме которого сокрыто четыреста
стражей-черепов. Ярким золотым огнем горят их глаза, день и ночь
следят стражи за всеми восемью сторонами света – и ни один враг не
попадет к храму незамеченным. Ранее все они были великими воинами и
защищали родной холм от бессчетных врагов. Было тех восемь тысяч, и
вёл их младший сын самого Чужого. До последнего сражались воины и
все полегли на том холме. Но защитили его. А кровь восьми тысяч
врагов наполнила их души великой силой – и стали они бессмертными
стражами. Утром жители пришли к холму, каждый бросил камень – и
вырос над могилой высокий храм!
– Это где же такие чудеса творились?
– Да здесь же! – улыбнулся незнакомец. – За таверной площадь, а
над площадью высится храм Золотого Змея, покровителя владыки
Хуакумитлы. Вы не могли его не заметить днем!