– А я откуда знаю, что ты заплатишь мне после того, как уже
узнаешь новость? Ягуар опасен до тех пор, пока голоден.
– Вот ты каковой, земляк… Поэтому, наверное, и запомнился. Что
ж: вотож голова соли, всё по весам владыки, без обмана. Она
твоёвая. Остальное сможешь заполучить, если новость твоя окажется
стоящей. Если же расскажешь бесполезницу, а соль оставишь себе – то
не попадайся мне боле на глаза!
– Справедливо, господин! Поверь мне: соль возвращать не
придется. В Крыле помер Правая Рука.
Пауза.
– Старый Кочи умер?
– Я так и сказал. Уже четыре дня как. Болел страшно, двадцатку
дней с циновки не вставал. И, наконец, духи прибрали его к
себе.
– Однако, земляк… Забировай всю корзину. Постой-кож! А кто в
Крыле сейчас правит?
– Сынок евонный. Засел во дворце и кричит, что он – новый
законный Правая Рука. Прочие вожди родов бузят, кричат, что род
Волосатого Человека – равный им, и они не будут подчиняться.
– А что Теплый Ветер?
– Ну, его золотые обязанности исполняют. Только приказам
мальчишки он не подчиняется. Теплый Ветер, собственно, и принудил
послать в Излучное гонца. Меня, то есть.
– Крайне интересно… – протянул Мясо, расхаживая по комнате.
Потом вышел в заднюю дверь. Гонец слышал какое-то приглушенное
громыхание, а потом казначей вышел с двумя полными корзинами в
руках.
– Вот. Здесь есть воск, немного нефрита, ткани… хорошейные! Не
агава, а хлопок. А это – чаша из стек-тлы! Хочешь – и всё енто
будет твоим, земляк?
– Как не хотеть?
– Тогда ступай к владыке! Сообщи-тко ему печальную новость,
которую прислал Теплый Ветер. Но добавь к посланию несколько
слов…
Кочи умер. Кочи был невероятно вредным, но бесконечно надежным
стариком. Когда я переехал в Излучное – то практически думать забыл
про свои восточные владения. Подати исправно собирались, суды
вершились, даже начинания, введенные мной, не забрасывались. Под
присмотром старика Кочи продолжали удобрять поля, содержать
недобитых тапиров. Хозяйство храмовое росло (хотя, я сам уже
шепотом посоветовал Правой Руке сдерживать амбиции верховного жреца
по переманиванию четлан под свою власть). Кочи бесил всех, но
власть держал крепко.
А тут словно вынули кол, на который все веревки крепились. Я
вдруг резко вспомнил, что Сероводье (и Крыло в особенности) – это
клубок противоречий! Такой клубок, что размещенные во дворце три
двадцатки золотых могут и не вывезти…