– Он всё понял! – с сияющим лицом докладывала мне Ийохали. – За
пятерку дней он выучил все знаки! Сейчас он читает быстрее меня!..
Пишет, правда, медленно. Но он так здорово разобрался в знаках, что
даже предложил упростить. Две пары знаков отчасти повторяют друг
друга – их можно объединить. Всё равно читается. Конецинмайла
считает, что чем проще – тем лучше. Но самое главное – он объясняет
лучше, чем я. Последние дни Дитя Голода не учится, а других учит.
И… и он так понятно это делает…
Девушка смутилась, признавая, что кто-то превзошел ее в любимом
деле.
– Пожалуйста, оставь его у меня.
С той самой нашей нелепой размолвки она ни о чем не просила
меня. Как я ни пытался наладить отношения – хотя бы дружеские – всё
натыкалось на стену молчаливой обиды. Когда умерла мать Ночки, я
построил для девушки домик на окраине Аграбы. Принцесса уверенно
встала на ноги. Она делала чернила (а я обеспечил ее монополией на
этот бизнес), даже наняла двух помощниц – и неплохо на этом
зарабатывала. Хорошие краски для записей нужны были не только мне.
Возле дома, на пустыре, Ийохали соорудила навес, где учила желающих
писать. Как я уже говорил, выходило не очень хорошо, хотя,
«учеников» я к ней поставлял активно – это было и в моих
интересах.
Но она всегда оставалась сама по себе. И даже не обращалась ко
мне. А тут… Я почувствовал болезненный укол ревности.
– Мне надо будет изучить его способы обучения. Вероятно, Дитя
Голода будет полезен в твоем деле. Но он не будет служить только у
тебя.
Только вот где… Конечно, нельзя разбрасываться таким сокровищем
и оставлять его на роли «училки начальных классов». Я не могу себе
позволить так транжирить ценными кадрами. Но как применить этот
талант? Дитя Голода явный интеллектуал, у которого голова слабо
соединена с руками. И, если бы у меня имелась академия наук, я бы
точно знал, куда его определить. Но вышло так, что пока все мои
помощники занимаются прикладным трудом. Нет чистых теоретиков. И в
любой сфере Конецинмайла оказывается полезен только наполовину.
Вопрос висел над головой, а жизнь уже подкидывала новые задачки.
Я возвращался ко дворцу и увидел, что возле входа накапливалась
толпа. Ну, не прям толпа, а с десяток взволнованных, галдящих
людей.
«Уже бунт?» – удивился я.
Люди заметили меня и кинулись навстречу. Они размахивали
восковыми табличками, которые в Излучном активно использовались для
временных записей.