– Мне так жаль, господин, но на рынке нет ни одного свободного
прилавка, – в искреннем горе всплеснул руками распорядитель. –
Завтра праздник – и торговать вышли все, кто может.
Атотола пожал плечами: он и не хотел никаких прилавков. Вообще,
толимек думал торговать по привычке прямо с лодок, с берега… но уже
понял, что в Излучном так не пройдет. Люди привыкли торговать в
специальном месте. Ну, ничего, его люди походят с мешками вдоль
рядов, выменяют нужный товар.
– Вы можете попробовать выкупить прилавок у кого-нибудь из
местных! – предложил Широкий Дуб. – Нет, конечно, для гостей у нас
прилавки бесплатные, но сами понимаете – спрос рождает
предложение.
Последняя фраза была какой-то странной и малопонятной, но
Атотола на всякий случай кивнул.
– А какой товар вы привезли?
– Соль в головах – чистую и белую! – гордо начал перечислять
князь. – Ткань хлопковую, три мешка какашут, пчелиный мед
очищенный, сушеный перец в мешках, накидки с пером цапли – у нас
делают их лучшие мастера! А еще редкие раковины, добытые с глубин
моря!
Широкий Дуб в восторг не пришел. Долго что-то прикидывал в
голове.
– Соль нужна, князь. Но соли сейчас слишком много. Может быть,
ты продашь ее отдельным жителям. А вот какашут владыка у тебя с
радостью купит. И пчелиный мед, думаю.
– А накидки? А раковины?
– Вряд ли, – извиняющимся тоном ответил четланин. И скривился,
будто зуб у него болит. – А золота у тебя нет?
Атотола мотнул головой.
– Есть немного нефрита.
– Это не то… Я в любом случаю, расскажу владыке о твоих товарах,
господин.
– И он сам придет меняться?
– Ну, это вряд ли, – улыбнулся Широкий Дуб. – Если твой товар
окажется важным – придет Ннака. Большой человек! Но мой тебе совет,
– распорядитель перешел на доверительный шепот. – Ты с ним
хорошенько торгуйся! Изо всех сил!
– Разве такой знатный человек будет называть нечестную цену?
Широкий Дуб закатил глаза к серой агавовой ткани своего навеса и
промолчал. Потом он выделил Атотоле щуплого гостеприимца, который
выглядел мальчишкой даже на фоне Конецинмайлы. Новый помощник на
толимекском практически не говорил. Сначала он что-то заученно
рассказывал, но махнул рукой и, в основном, показывал: туда идти
можно, туда – нужно, а туда – нельзя ни в коем случае.
Князь взял пяток человек, велел отобрать товар подороже – он всё
еще верил в накидки и раковины (какашут с медом решил придержать
для неведомого Ннаки) – и они, наконец, вошли на рынок. Прилавки
выстроились в три ряда! И они, действительно, были все заняты.