Я встряхнул головой, отгоняя наваждение, и крикнул в сторону столпившихся неподалёку ребят:
– Только мне одному привиделся варколак, чёрт бы его побрал?
Мой отряд выглядел, мягко говоря, опешившим. Не каждый день встретишь на своём пути оборотня, который бросается на Носферату и перегрызает тому глотку. А уж если быть совсем точным – варколака встретить никто из нас не мог по одной простой причине: последняя пара волков была уничтожена лет десять назад.
– Волк был, – голос Никласа.
Чёрт, почему мне тогда о нём ничего не известно? Варколак, вставший на защиту Вардера, это огромный перевес сил. А если предположить, что мы, наконец, сможем делать вылазки, чтобы первыми атаковать Носферату, то это существенно облегчит нашу задачу по защите людей, укрывающихся в городе. Всегда лучше нанести предупредительный удар, чем обороняться.
– Забираем Леона и уходим, пока какая-нибудь тварь не нарисовалась снова, – я бросил быстрый взгляд на останки парня, возле которых валялась туша мёртвого Носферату, и на секунду прикрыл глаза. К смерти привыкаешь. К смерти близких – никогда.
– Что Флор?
– Я сообщу.
Леона я считал младшим братом, которого у меня никогда не было. Думать о нём в прошедшем времени казалось чем-то невозможным, но отныне так будет всегда. Леон мёртв.
– Флор, приём, это Стан, мы возвращаемся. Носферату мёртв. Есть потери.
– Кто?
– Леон.
– Сука…
– Согласен. Это не всё. У нас нарисовался варколак.
– Какого чёрта?
– Позже объясню. Отбой.
– Отбой.
Мы зашагали в сторону города колонной. Все в отряде знали своё дело на все сто, но я то и дело приглядывал за ребятами. Сзади Никлас и Арон шли медленнее, чем остальные, время от времени поворачиваясь к нам спинами и внимательно осматривая то, что находилось позади нас. Впереди показались огни Вардера, когда я вновь связался с Флором и, получив от него уверения в том, что в его секторе всё чисто, разрешил его отряду возвращаться.
Город, начавший своё существование после того, как пал Бран, представлял собой хорошо укреплённый каменный форт, состоящий из двух уровней. Нижний ярус, расположенный глубоко под землёй, скорее можно было назвать убежищем для выживших людей. В укрытии проживали несколько тысяч мужчин, женщин и детей, которым лишь изредка доводилось выходить на поверхность. Остальное время своего существования они проводили в бесчисленных лабиринтах подземного уровня. Люди кормили нас кровью, взамен получая защиту. Нет, никто не впивался им в горло и не высасывал досуха. Отдельная каста вампиров, в простонародье именовавшаяся «докторами», ежедневно производила забор крови, впоследствии подавая её нам «на стол» в пластиковых пакетах. Среди людей были и те, кто противился данному режиму и уходил из Вардера. Пленников в городе не было. Если человек считал, что его права попраны, он мог быть свободен. Свободен и мёртв. Эти понятия лежали в одной плоскости.