К вечеру у него начался жар. Тело горело, будто в огне, сжигая в
адском пламени нутро. Никто из лекарей не мог помочь несчастному
принцу, в агонии метавшему на постели. И обезумевший от страха Карл
отдал приказ, чтобы немедленно привели Элиану. Она была его
последней надеждой.
Женщина вошла в спальню умиравшего юноши и, гордо подняв голову,
отчеканила:
- Ты больше никогда не увидишь своего сына.
- О чем ты говоришь?! Что это значит?! – вскричал Карл, которого в
одночасье состарило постигшее его горе, а страх за сына превратил
его из короля в обычного человека.
- Я наложила на него заклятие, и через два дня он умрет как
человек, но возродится драконом.
- Что?! Мерзкая ведьма! Не верю! – схватив Элиану за плечи, король
впился в женщину безумным взглядом.
- Это твое наказание, - свысока глядя на короля и не делая попыток
вырваться, ответила колдунья. – Однажды он вновь обретет
человеческий облик, но ты этого уже не увидишь. Проклятье станет
необратимым, если мой род прервется!
- Схватить ее и сжечь! – приказал король, не помня себя от
ярости.
В ту же ночь Элиана была сожжена на костре как мятежница,
посягнувшая на жизнь наследника престола. Через два дня обещание
колдуньи исполнилось, и Граут покинул дворец на кожаных драконьих
крыльях. Убитый горем король бросился искать маленькую дочку
погибшей колдуньи, надеясь найти способ снять проклятье, но девочку
так больше никто и не видел.
Дальше страницы были грубо вырваны, и Кэтрин оставалось только
догадываться, чем закончилась история заколдованного принца. В
книге оставалась последняя страница с картинкой: прекрасный принц
склонялся над бездыханным телом рыжеволосой колдуньи. Кэтрин
вздохнула: вероятно, справедливость в этой сказке восторжествовала
и - по крайней мере для принца – все закончилось хорошо»?
Прочитанная история, а главным образом, иллюстрации, еще больше
укрепила уверенность Кэтрин в том, что она попала сюда не случайно.
Оставалось только выяснить, зачем она понадобилась этому сказочному
миру. Как знать… возможно, он отпустит ее обратно, как только ей
удастся найти ответ на этот вопрос? Неловко подобрав полы тяжелого
мехового плаща и перепрыгивая с камня на камень, девушка осторожно
спустилась на землю и медленно двинулась вперед по улице.
Чем дальше она шла, тем сильнее ужасало ее то, что она видела.
Развалины, сожженные дотла дома, серая пыль и пепел, слегка
припорошенные сияющей белизной снега. Мертвая земля, мертвая
тишина. Ни одной живой души, ни одного звука или свидетельства о
том, что хоть кто-то остался в живых.