Он улёгся в постель и с головой укрылся одеялом. Так было спокойнее и теплее.
В комнату постучали.
– Входи!
В дверях показалась головка сестры.
– Привет, Джун! Как ты?
– Плохо.
– Опять приставал?
Сестра молча кивнула.
Руки сжались в кулаки.
– Когда-нибудь я его прикончу.
Джун испуганно посмотрела на него.
– Ты серьёзно?
– А как ты думаешь? С того самого дня, как он поселился у нас, я только об этом и думаю. Я не понимаю маму, почему она его терпит?
– Любит.
– Да как же можно любить такое чудовище? Пьёт сутками, денег почти не приносит.
– Макс, успокойся. Не горячись.
– Ладно, сестрёнка, иди, я что-нибудь придумаю.
– Спокойной ночи, братишка.
– Спокойной ночи.
Макс заскрипел зубами от злости.
«Мне всего лишь семнадцать, что я могу? Как защитить сестру?»
Он раскрыл Библию, но в его гневе она была плохой помощницей. Он прочитал пару страниц, пока глаза не начали слипаться, а потом аккуратно положил её на прикроватную тумбочку и уснул.
Ему снилось то счастливое время, когда с ними не было Стю, когда матери не приходилось работать на двух работах одновременно, но потом она встретила его и всё. Счастливой жизни пришёл конец. Поначалу он действительно пытался заменить им отца, по-своему. Слишком поздно Макс понял, что его так называемая любовь к Джун не имеет ничего общего с отцовской любовью. Это была похоть. Пятнадцатилетняя девушка с роскошными формами не могла не привлечь внимание престарелого бабника. И вот теперь он, практически не скрываясь, приставал, прижимал в тёмных углах, лапал, Макс несколько раз заставал отчима за этим занятием. И Стю поначалу отскакивал от падчерицы с виноватым видом, а потом и вовсе перестал скрывать свои намерения.
Джун запустила школу, стала поздно приходить домой, от неё часто пахло спиртным и сигаретами, после первого раза Макс попытался поговорить с ней. Девушка со слезами на глазах уверяла его, что не пьёт и не курит, но брату в это слабо верилось.
Мать приходила с работы белая от усталости, и отчим превращался в заботливого мужа, Макс смотрел на эти перевоплощения и не переставал удивляться.
На следующий день парень всё-таки сходил в школу, но когда ему сказали, что надо зайти к директору, тут же сбежал. Он долго бродил по снежным улицам, обращая внимание на объявления о работе.
Задумавшись Макс не заметил, как попал в один из спальных районов. Маленькие домики, чистота на улицах, прохожие в дорогой одежде. Он шёл рядом с ними и представлял, что живёт здесь, а вот там его дом с лужайкой, на которой резвится здоровенная овчарка.