Верена не ответила. Сплела пальчики
с моими, трижды покрутила. Отогнула мизинчик и помахала, как крылышком.
Секретное рукопожатие. Наше с Катериной!
Я в точности повторила жест, чем
заслужила долгожданные объятия. Неужели племянница смогла рассмотреть сквозь
грим близнеца матери? Или интуитивно почувствовала близкого человека?
Как бы то ни было, я пребывала на
седьмом небе от счастья. Но роль помощницы хозяйки не позволяла самоуправств.
Оглянулась на Фреджу: хозяйка не возмутилась. Не попыталась вырвать внучку из
моих рук и не пресекла попытку сблизиться со служанкой.
В спальню матери вошел Корбл. На
плечах — белый плащ с вышитым на нем черным с серебряной окантовкой крестом. В
руках шлем с гигантским вороньим пером. Лицо — совершенно непроницаемое, точно
он готовился к походу в преисподнюю или покорению всего мира.
Стало совсем не по себе. Таким
Корбла я еще не видела. На ком-то другом подобное одеяние смотрелось нелепо.
Однажды мы ставили Манлия, перепробовали на роль десятки актеров. Но никто не мог вжиться в образ сурового
полководца, покаравшего собственного отпрыска за нарушение военной дисциплины.
Корбл сыграл бы без репетиций.
— Верена, иди ко мне, — поманил дочь,
опускаясь на колено. — Нам пора идти.
Голос его был мягким, но в то же
время настойчивым. Мне захотелось прижать к себе племянницу и не отпускать.
Пусть Корбл отец, но я не хочу, чтобы девочка участвовала в его «спектаклях».
Верена вздохнула и протянула отцу
руку. Но второй по-прежнему удерживала мою ладонь. И, кажется, разрывалась, не
зная, кого выбрать.
— Отпусти ее, — приказал мне Корбл.
Боже, почему я не птица? Почему не
могу распахнуть крылья и улететь прочь из Вороньего лога, забрав племянницу.
— Тоже наслушалась сплетен, —
проворчала Фреджа. — Отпусти Верену, ей нужно идти. Немедленно, пока я не
рассердилась!
Она топнула ногой, призывая к
порядку. Я подмигнула Верене и осторожно высвободила ладонь.
— Простите… — произнесла едва
слышно. — Ничего дурного у меня и в мыслях не было.
— Понимаю, — царственно кивнула
Фреджа. — наверное, даже неплохо, что Верена проявила интерес к кому-то
постороннему.
Немыслимого труда стоило сделать
усилие и продолжить играть роль покорной прислуги. Ведь хозяевам Вороньего лога
ничего не стоит выгнать меня взашей без объяснения причин.