— Ты можешь рассказать, что там происходит? — спросила
тихо.
Верена помотала головой. Нахмурилась
— совсем как Корбл. Впервые я заметила, как сильно они похожи: не внешне, но по
характеру.
— Я почти ничего не помню, — со
вздохом призналась племяшка. — Чувствую сильную боль и падаю в обморок.
Просыпаюсь у папы на руках. Он говорит, что это к лучшему… Лучше спроси у дяди.
Верена улыбнулась и помахала рукой.
Я обернулась: у подножия лестницы, привалившись к резной колонне, стоял Райнер.
Кажется, он только что вернулся с верховой прогулки. С длинного плаща капала
вода, оставляя бурые пятна на ковре. К сапогам прилипла грязь вперемешку с
еловыми иглами.
— Что я вижу?! — голос его был
звонок и радостен, вопреки настроениям погоды. — Верена заговорила! Все же ты,
Габи, настоящая добрая колдунья.
Его заразительная веселость
передалась и мне. Крякнув, как утка-перестарок, я поднялась с колен. Уперла
руки в бока и прокричала:
—
Может и колдунья, но далеко не добрая! Думаете, положение брата хозяина
дает вам право грязнить только что начищенные полы? Если не жалеете слуг, то
пожалейте себя. Вот превращу в жабу — как будете кататься верхом?..
Верена рассмеялась, наверняка
представив, как будет смотреться дядя в роли пресмыкающегося. Райнер
ограничился коротким смешком и покачиванием головы. Но под моим строгим
взглядом стянул сапоги, зажал под мышкой и насмешливо поклонился.
— Если превратишь в жабу — сама и
будешь расколдовывать, — сообщил с мальчишеским азартом. — Учти, одними
поцелуями не ограничусь.
— Вот еще!.. — фыркнула я. — После
поцелуя старухи можно артритом заразиться, но уж никак не расколдоваться. Так
что поищите фею в другом месте.
Райнер вздохнул, изобразил на лице
вселенскую скорбь и поплелся по направлению к мыльне. Что-то мне подсказывало —
мыть сапоги и ноги, а не топиться с горя. Он, конечно, забавный малый, но не
мог всерьез влюбиться в старую служанку.
Пожелав ему найти более подходящий
объект для заигрывания, я отвела Верену к Мод. Набросила плащ, взяла в руки
ведра и вышла во двор. Во время
последней прогулки возле госпиталя я видела бочку, приставленную к
водостоку. Идеальное место, чтобы набрать дождевой воды для хозяйки.
Не успела распрощаться с младшим
братом, как натолкнулась на старшего. Корбл стоял на крыльце госпиталя и
задумчиво смотрел вдаль. Точно поджидал кого-то.