Русичи даже не стали разбирать
деревянный мостик, ведущий через узкий ров к детинцу. Разве что в
предрассветных сумерках его тщательно очистили ото льда и снега,
пропитали смолой, расплавленной серой да льняным маслом… И когда
поганые с первыми лучами солнца стали осторожно заходить в
крепость, минуя внешний обвод стен, перед их удивленными да
настороженными взглядами предстали распахнутые настежь створки
ворот цитадели: заходите, мол, ждем!
Заходить, впрочем, они не спешили –
понимали, что ворота раскрыты не просто так, что. очевидно. их ждет
очередная уловка, хитрость орусутов. Судя по напряжению и той
медлительности, с коей татары вообще проникли внутрь Ижеславца, они
ожидали увидеть ряды пешцев и лучников, встречающих их у воротных
башен и пролома! Однако же ожидания их не оправдались, принеся в
души агарян легкое облегчение… И одновременно с тем заставив их
сердца тревожно сжиматься от неопределенности, да потаенного
страха: мудрят орусуты, готовят какую-то опасную подлость!
Что же, чуйка не подвела поганых. Но
и путь внутрь детинца всего один – сквозь ныне «гостеприимно»
распахнутые перед татарами врата! А ведь Бурундай предполагал, что
ров вновь придется засыпать, теряя людей под стрелами защитников –
и что, возможно, орусуты вновь сумеют сжечь насыпь! Что его нукеры
все же подпалят деревянные створки оставшимися горшками с
зажигательной смесью, и что вновь придется ждать, пока она прогорит
– прежде, чем ломать воротины. Что внутри узкого прохода вновь
придется долго и упорно сражаться с могучими пешцами орусутов,
вооруженными тяжелыми копьями и защищенными крепкой кольчатой
броней илчирбилиг хуяг…
Но ни одно из этих ожиданий не
оправдалось! И хотя сам Бурундай ни на мгновение не сомневался в
том, что его людей действительно ждет засада, темник отрывисто
приказал отправить покоренных в атаку. Для истинного монгола их
жизни были легко приходящей разменной монетой, не вызывающей особой
жалости при потере. А учитывая, что запас продовольствия и отары
скота таяли с каждым днем, и что покуда на земле орусутов монголы
так и не смогли разжиться требуемым количеством съестных припасов,
взять крепость было очень важно! В цитадели наверняка найдется
достаточный запас еды – и завладеть им гораздо важнее, чем
пожертвовать парой сотен покоренных. Ведь иначе потери среди
ослабевших от недоедания и уже умерших от голода нукеров вырастут
многократно…