К тому моменту между хоб и Зверем уже
сложилось полное взаимопонимание. Юкк регулярно выставлял угощение
для Зверя. И не как дань, не как прокорм, что-то ему и брадо
подсказывало, Зверь совсем не голодает, а как знак уважения.
Что-нибудь и не обязательно много. Зверь всегда съедал подношение
без остатка. Другое дело, что приходил он к вечернему костру не
каждый день. Иногда, совсем редко, мог отдариться крупной рыбой или
огромным крабом. Зато позволил прихватизировать плоты оставшихся в
бухте. Два средних и два малых просто вытащили на берег, а ещё с
двух малых хоб и сами вполне успешно добывали много вкусного.
Тем поздним вечером, почти ночью,
что-то громко застрекотало и по сидевшим у костра брадо прошлась
очередь костяных шипов, прилетевшая из темноты. Половина, получив
такие подарки по нескольку штук, тут же попадала обездвиженной!
Хорошо, что никто в костёр не угодил. Остальные вскочили, ещё
ничего не понимая, хватаясь за копья и защитные амулеты, и получили
ещё порцию выстрелов. Юкк упал возле шатра чуть в стороне от
костра. Тело совершенно онемело, а вот слух и зрение были в
порядке. Лёжа на спине, с повёрнутой головой набок, Юкк видел как
из темноты надвинулась ужасная тварь! Бледно серо-белёсая,
многоногая, сегментированная, очень большая тварь! Длинные
коленчатые усы мотались из стороны в сторону словно хлысты!
Приподняв зализанную голову она словно принюхивалась. А потом
нависнув над обездвиженным Масом раскрыла страшные зазубренные
жвала… Ни бедняга Мас не мог закричать от ужаса, ни Юкк закрыть
глаза лишь бы не видеть происходящего дальше! Голова твари пошла в
низ… и тут из темноты на неё пал Зверь! Обхватив многоножку всеми
щупальцами он, по инерции, загнул её дугой и они сцепившись
укатились куда-то в темноту.
Юкк многое бы отдал чтобы посмотреть
эту битву целиком! Но неподвижность не позволила… Краткими
урывками, когда два монстра сражаясь влетали в его поле зрения, он
мог что-то выхватить. А драка шла не шутошная! Судя по треску и
грохоту, резвились они по всему стану. Стрёкот и визг, от которого
ныли зубы, то и дело долетал до ушей Юкка. Это многоножка! Зверь
никогда не издавал никаких звуков. Глухие удары, шлепки, гулкий
хлопок с треском, с очень похожим звуком ломаются кости, зарево
электроразрядов и тусклые отсветы багровых вспышек!