Страшное время, которое, судя по
всему, вновь вернулось.
— Маски, — приказал Освальд. —
Обтирать руки антисептиком каждые тридцать минут и после любого
контакта с предметами.
Чума вносила свои коррективы в его
планы.
Изначальная его задумка включала в
себя знакомство с влиятельными лицами, чтобы, с помощью их
алчности, начать шатать ситуацию в Кастилии и Леоне, что,
теоретически, способно отодвинуть планы по экспансии в Новом Свете
на десятилетия. Бесценные десятилетия.
Но, судя по всему, испанцам и так не
до Нового Света...
— В боевую формацию, — приказал
Освальд. — Идём к ратуше.
В каждом мало-мальски крупном городе
есть ратуша. И в Виго она тоже была: высокая башня с сигнальным
колоколом отлично видна из порта.
По мере продвижения по центральной
улице, Ос видел всё больше и больше признаков того, что в городе
действительно эпидемия.
Трупы горожан кто-то складывал в кучи,
но затем перестал. Один из покойников привлёк внимание Оса.
Подходить ближе не хотелось, но нужно было
удостовериться.
Вирусолог и бактериолог из него
аховый, но некоторые болезни, по внешним признакам, он определить
всё же может. Например, он отлично различает оспу, корь и грипп.
Бубонная чума «славится» бубонами, которые возникают на теле её
жертвы. Пусть Ос никогда не видел бубонов, но вряд ли их можно
перепутать с оспенными струпьями или коревыми
высыпаниями.
Решившись, он подошёл к телу молодого
мужчины поближе и внимательно его рассмотрел.
— Твою мать... — прошептал
он.
Синее лицо, засохшая кровавая рвота на
лице, особо синие ноги — это грипп. Парень захлебнулся собственной
кровью, выкашляв свои разрушенные лёгкие.
Жуткая картина мучительной смерти
наблюдалась на остальных трупах, в изобилии лежащих на улице города
Виго.
— Это не чума, — сообщил Освальд
Альваро. — Это грипп, который обогнал нас и достиг
Европы.
— Ужас... — прошептал
Альваро.
Воняло тухлятиной. Пусть на улице не
так тепло, как оно бывает летом, но температуры уже плюсовые,
поэтому трупы гниют. И смердят.
От раскрытия причин эпидемии планы
менялись, но не кардинально. Освальд решил, что надо обдумать всё,
как следует, но чуть позже, в более спокойной
обстановке.
В окнах окружающих домов виднелись
худые лица. Горожане голодали, но не рисковали покидать свои
дома.
Городская площадь была свободна от
тел, а у входа в ратушу стояла небольшая группа вооружённых
людей.