Так, почему же нас предавали? Из-за алчности. Не все
люди способны с ней совладать, особенно когда их бросает в самую
задницу мира, где лишь военный паек, а рынок не блещет
разнообразием.
На любую привезенную из страны диковину торговцы
ломят заоблачную цену, вот ловцам и завидуют, потому что нам
дарованы полные привилегии: бесплатные еда, одежда, кров над
головой, — все чего может пожелать любой человек. Только вся эта
«роскошь» – ширма. Мало кто видит за ней настоящую
правду.
Ловцы – заложники границы. Мы привязаны к своему
посту долгом и законом, и не можем покинуть его без особого
разрешения. Если я или сестры ослушаемся указа, нам тут же поставят
клеймо изменника и казнят. А если на наше жилище нападут
разрушители – мы не сможем сбежать в безопасные стены
поселения.
Возле нашего дома всегда горит «очаг». И в случае
беды, мы обязаны поджечь свое жилище – дать знак стражам об
опасности и выиграть им время, чтобы они успели закрыть и укрепить
ворота поселения.
Да. У нас много завистников, которые из-за долгого
затишья среди прокаженных, позабыли, каково это — быть ловцом.
Каково носить звание, что делает тебя пожизненным пленником и дает
гарантию на гибель в отчуждении.
– Держи! Держите дверь, Истин вас побери! – услышала
я крик, когда мы с Вэлом шли через площадку, окруженную маленькими
обветшалыми домиками, где живут военные.
Мы обернулись, и в тот же миг раздался хриплый крик
дикого зверя. Или нет… Человека. Точно, это был человек. Пять
мужчин в кольчужных жилетах из последних сил налегали на дверцу
клетки, где бесновался какой-то оборванец, и один из стражников
торопился намотать на нее цепь, чтобы повесить замок. Я сначала не
поверила своим глазам, но пленник вел себя слишком
характерно.
– Живой разрушитель? В поселении? – оглянулась я на
Вэла и заметила, как он напрягся, соколом наблюдая за
подчиненными.
– Да, – процедил капитан. – Вчера
поймали...
«Но зачем?» – хотела я спросить, однако слова
застряли в горле, когда прокаженный опять взревел и ударился о
прутья решетки, напугав стражников.
Древние… Я бы тоже на их месте испугалась,
разрушитель был невероятно крупный! И нам с Вайей очень повезло не
встретиться с ним вчера.
Сквозь дыры в порванной одежде виднелось его мощное
тело, испещренное порезами и покрытое синяками. Плечи бугрились
мышцами, а темные волосы пленника спутанными прядями ниспадали на
сильную и обожженную солнцем грудь.