— Уважаемый, где можно найти экипаж?
— обратился мужчина к пожилому работнику станции, который вышел
навстречу гостям.
— Да во-о-н там стоят, — указал
дежурный вправо. Там, за зданием, где продавались билеты и
прятались работники станции, разместился навес, под которым дремали
извозчики.
— Благодарю.
К экипажу группа из пяти человек и
одинокая женщина в черном подошли почти одновременно. Два извозчика
тихо посапывали, скрючившись в неудобной позе. Лошади заволновались
из-за приближения незнакомцев и разбудили возней и ржанием своих
хозяев. Один из мужчин подбежал помогать с вещами, второй с
подозрением рассматривал летающий чемодан.
— Вы в Каргаполье или Капралиху? —
уточнили извозчики. Большого выбора направлений в этих сухих и
малолюдных местах не было.
— В Каргаполье, — одновременно
ответили мужчина в цилиндре и женщина с корзинкой.
Извозчики назвали цену, радуясь, что
не придется ее снижать, а также спорить о том, кто повезет
клиентов. Работа есть для обоих.
— Уважаемая, вы же одна едете? —
обратилась пожилая дама к незнакомке.
— Как видите, — не стала отрицать
женщина.
— В нашем экипаже не хватает места
для всех вещей. Вы же тоже едете в Каргаполье? Мы можем положить
вещи к вам. И Рут с вами поедет.
Женщина в черном недовольно
прищурилась — ей не понравились приказной тон и наглость, которыми
были пропитаны слова пожилой дамы. Она не любила, когда
разговаривают в подобном тоне. В былые времена она бы сразу
пригрозила проклятием, однако дала себе обещание быть добрее к
окружающим. Терпимей к нетерпимости и заносчивости.
— Нет, на Рут не согласна. Вот если
ко мне присоединится ваш статный кавалер — другое дело, — на губах
засияла лукавая улыбка.
Лицо пожилой дамы перекосила гримаса
недовольства, а мужчина только покачал головой. Непонятно, с кем он
был не согласен больше.
— Я понимаю, вы вдова, тоскуете по
мужскому вниманию, но это не дает вам права вести себя так
распущенно и приставать к практически женатому мужчине.
— Так он еще и не женат! — радостно
воскликнула женщина, привлекая внимание остальных. — Отличная
новость.
— Он мой жених,— подала голос
девушка в розовом платье; она сильнее вцепилась в руку мужчины. — Я
его истинная.
Женщина в черном склонила голову на
бок, улыбка сделалась похожей на усмешку. Истинные пары — это все
придумки различных оборотней. И неважно, превращаются мужчины в
животных, драконов или в более редких существ — все едино. Найдя
свою пару, они остепеняются и живут долго и в основном
счастливо.