Да уж, а совсем не так давно я думала что он либо маньяк в лесу с топором, либо Леший, либо бог еще знает кто. А оказывается, все это время рядом со мной находился настоящий лорд, правитель целой страны!..
– Что же сейчас? – я немного ослабила хватку и нахмурилась.
– Сейчас я живу не ту жизнь. Пошёл не по той дороге, не согласился играть по тем правилам. Меня отправили на окраину страны, и я здесь я мало что могу. И я даже знаю, кто был предателем, хоть и сам отчасти виноват. Но жаль, вернуть всё назад невозможно.
– А эти гости сегодня… Кто они? Те самые джоголанцы, про которых ты говорил?
– Да. Этих земель, похоже, скоро не будет. Не будет замка, деревень и их жителей – они сотрут это в порошок, как давно мечтали. Если Совет не даст добро и не отправит сюда армию, недолго мы тут продержимся. Считают их дикарями и не воспринимают всерьез – и зря.
Вот как. Действительно, попала так попала. Можно было и поудачнее место выбрать, а… Влезла в самую гущу монстров и политических репрессий!
– Хорошо. Вернее, плохо, но. Следующий вопрос. – Я задумчиво покусала губы. – Что Леовин имеет против меня? Ладно, считала шпионкой – справедливо. Но за что сейчас ненависть?
– Злиться, что я тебе доверяю.
– А почему ты мне доверяешь?
– Потому что ты была одна в лесу во время охоты, когда рядом аагавы. Никто в здравом уме не сунулся бы туда, будь он хоть трижды шпион. Или… шпионка. У меня есть враги, но они вполне разумны. А посылать тебя… прости, но это несерьезно, я уже убедился. – Ричард смотрел на меня чуть иронично. – Ну, или ты и в самом деле гениальная разведчица.
Припёртый к стене, рыцарь круглого стола мог бы показаться беспомощным, даже руки развел ладонями вверх. Но похоже, попалась здесь только я – так и потянуло почувствовать снова его силу. Испытать на себе снова мягкие, изучающие и кружащие голову губы. Ох. Меня непреодолимо влекло к Ричарду, точно околдовал кто, и сейчас я это ощутила со всей силой. Давно ко мне не относились с такой уверенной лаской. Я заметила, как дернулся его кадык, когда он сглотнул.
Ей-богу, я чуть не коснулась его губ первая. И Ричард вряд ли был бы против – так медленно выдохнул и произнёс чуть хрипловато:
– Может, ты всё-таки и есть Иво…
– Плохо, если так, – отозвалась я с трудом. – Ибо я понятия не имею, что могу сделать.