Явился он как нельзя вовремя:
отведенный нам час истек, и я потихоньку начинала нервничать,
всерьез подумывая о том, чтобы отправиться на поиски малой приемной
самостоятельно. Останавливал меня только невозмутимый Рино, мирно
посапывающий на диване в гостиной. Его комнаты подготовили в
рекордные сроки, но выметаться из моих он и не подумал – равно как
и хоть сколько-нибудь переживать по поводу предстоящей аудиенции.
Когда в дверь, наконец, поскребся лакей, ищейка, возмущенно
всхрапнув напоследок, сбросил с головы распутавшийся тюрбан и даже
соизволил спустить ноги с подлокотника на пол – но этим весь его
верноподданнический энтузиазм и ограничился.
- Ее Величество, надеюсь, где-нибудь
в саду? – сходу уточнил он, не дав мне высказаться.
- Ее Величество со свитой отбыли с
дружественным визитом к герцогине Лирской, - чинно проинформировал
лакей. – И пробудут в ее резиденции до приезда делегации
Иринеи.
- Отлично, тогда мы готовы, - кивнул
Рино, на ходу пройдясь пятерней по торчащим дыбом волосам. Не
помогло, но предпринимать что-либо более действенное времени уже не
было.
- А Его Высочество? – уточнила я,
выходя в коридор.
- А Его Высочеству не по чину
провожать бастардов и провинциалок, - вполголоса хмыкнул ищейка. –
Наверное, он уже у отца.
Я прикусила губу и кивнула. Принц и
так всегда выдерживал приличествующую дистанцию, а во дворце,
похоже, намеревался соблюдать весь положенный случаю церемониал.
Если б не ищейка, наверное, мне было бы до жути одиноко.
В центре комнаты возвышался
монументальный стол, благодаря которому приемная казалась
действительно малой, но его присутствие логически оправдывали
батареи аккуратно подписанных папок, расставленных в алфавитном
порядке – настоящая ода маниакальной педантичности! На любом другом
столе подобная бюрократическая роскошь элементарно не поместилась
бы, а на этом гиганте даже оставалось достаточно места, чтобы
сидящий за ним человек ухитрялся еще и писать.
Ну, или грозно хмуриться на второго
Эльданну Ирейи, подавшись вперед и опираясь кулаками на столешницу,
- чем и был занят, когда лакей торжественно ввалился в малую
приемную с нами на буксире. Вид Его Величество имел столь суровый,
что невозмутимость сохранял только принц; секретарь предпочел
забиться в самый темный угол и сидеть там тише воды ниже травы, да
и мы испуганно застыли на пороге, мгновенно оценив недобрый
королевский настрой.