Кого могло принести на ночь глядя в
пустующий отсек дворцовой тюрьмы?
Шаридан высунул нос из-под простыни,
дернулся, сдул с него муху – и тут же вскочил на ноги, ощущая
полнейшую растерянность. Он и раньше догадывался, что для
определенной категории дворян вторую половину индульгенции
составляет их же собственная глупость, но чтобы до такой
степени…
- Миледи, - все-таки выдавил он из
себя и даже поклонился на положенный градус. За решеткой ты или
нет, а этикет соблюдать изволь. – Какая неожиданность!
Леди Альгринн сунула охраннику
мелодично звякнувший узелок из шелкового платочка. Служака мигом
позабыл, были ли здесь посетители, как они выглядели и о чем
спрашивали, и испарился, не забыв пробурчать что-то в духе: «Ну, он
смирный, леди, но вы если что сразу меня зовите, я прибегу!».
Леди Альгринн едва кивнула, сжала в
руках крошечный ридикюль и дрожащим голосом поведала:
- Если кто-нибудь узнает, что я была
здесь, моей репутации конец!
Кто бы сомневался.
- Вы не должны подвергать себя такой
опасности, - сказал Шаридан и чуть не дернулся, когда очередная
муха исхитрилась сесть ему прямо на щеку. Но в присутствии дамы
выражение лица менять возбранялось, не то что щекой дергать или
руками махать!
- Это ужасно несправедливо, что вас
заперли здесь, - решительно заявила леди и еще сильнее стиснула
ридикюль. Наверное, под перчатками все пальцы побелели. – Как они
могли подумать такое о вас!
Лорд асессор о Шаридане думал и не
такое, и куда цветистее, чем значилось в протоколе допроса. Но
что-либо доказать у королевского бастарда все равно не получится.
Возле той банковской ячейки лорд ди Джинринн имел полное право
находиться: для этого он специально арендовал соседнюю и даже
честно положил на хранение фамильный перстень с интереснейшим
потайным отсеком прямо под самым крупным сапфиром.
Но к чему об этом знать
очаровательной молодой вдове маркиза Альгринна, которой этот
перстень вскоре достанется – вместе с содержимым отсека?
- К сожалению, лорд асессор склонен
действовать поспешно, - аккуратно поведал Шаридан. – Но мне ничего
не угрожает, леди Альгринн. Поймите правильно, я безмерно счастлив
видеть вас. Ваше присутствие наполняет светом даже эти мрачные
подземелья. Мне хотелось бы, чтобы вы были рядом вечно… - тут он
ненадолго отвел взгляд и сделал вид, что выравнивает дыхание.
Заодно и муху спугнул. – Но я опасаюсь за ваше душевное равновесие
и хрупкое здоровье. Тюрьма – не то место, где стоит появляться
очаровательным леди, пусть даже и из самых благих побуждений.
Завтра лорд асессор должен будет выпустить меня и принести
извинения, поскольку арест был произведен безосновательно. Вам не о
чем беспокоиться, миледи.