Военачальник опешил:
— О чем вы говорите, милорд?
— А знаешь, почему? — король был
погружен в свои мысли.
Лоран коротко качнул головой, ожидая
продолжения.
— Потому что сам я никогда не нападаю
со спины...
С этими словами король выхватил из-за
пояса короткий кинжал, похожий на черную молнию, и неуловимо
быстрым движением приблизился к Лорану. Военачальник успел лишь
коротко вздохнуть — в последний раз — и умер на руках своего
короля. Тот резким движением выдернул оружие из груди убитого и
позволил телу осесть на землю. А потом король увидел ее. Он поднял
на нее черные глаза и сжал в руке черный кинжал.
***
Этот день был очень долгим. На работе
Тане пришлось много говорить: объяснять, рассказывать, даже
спорить. Настолько много, что опухший язык с трудом ворочался в
пересохшем рту, а в голове все еще звучало эхо тысячи сказанных
слов. Тело, однако, требовало движения, поэтому Таня решила
прогуляться перед сном. В предчувствии лета, погода стояла
отличная, и вечером земля еще долго хранила тепло весеннего
солнца.
Таня шла по городу, погруженная в
воспоминания прошедшего дня, и почти не смотрела по сторонам. Она
слишком устала для приветливых кивков знакомым и вежливых улыбок
проходящим мимо соседям. Ноги сами привели ее к входу в старый
парк. Недолго думая, она шагнула на побитые временем дорожки. В
парке было тихо и пусто — самое то, что ей сейчас нужно.
Заходящее солнце окрасило макушки
деревьев в ярко-красный цвет: точно угольки вспыхнули на древесных
верхушках. Еще несколько шагов, и на парк опустились сумерки.
Редкие фонари, стоявшие вдоль дорожек, не торопились зажигаться, но
Таня продолжила прогулку. Она хорошо знала парк и не боялась
заблудиться. Он находился на самой окраине небольшого городка и
плавно перетекал в окружавшие его лесистые холмы. За лесной частью
парка никто не присматривал: дорожки были занесены еще прошлогодней
листвой, густой подлесок окутан нежной дымкой молодой зелени.
Внезапно дорожка кончилась рядом с
большим, покрытым разноцветным лишайником камнем, и потрескавшийся
асфальт перешел в едва заметную тропинку. Таня остановилась возле
валуна. Он был выше нее почти вдвое, за долгие годы вода и ветер
придали ему причудливую обтекаемую форму. Девушка положила ладонь
на теплый камень, погладила его, точно он был живым и ждал этой
ласки. Таня улыбнулась и пошла вокруг валуна, ведя рукой по мшистой
поверхности. Но стоило ей сойти с тропы, как грудь обожгло, словно
под рубашку попал уголек из костра. Она вскрикнула, сунула руку за
пазуху и вытащила из-под одежды любимый медальон, с которым почти
никогда не расставалась. Кулон имел вид свернувшегося в клубок
дракончика и был едва теплым, нагревшись от ее же тела. Что же ее
так обожгло? Девушка потерла грудь, пожала плечами и продолжила
путь вокруг камня. Ее внимание привлекла странная вязь рисунков на
его обратной стороне. Таня остановилась и попыталась разобрать
написанное. В сгущающихся сумерках сделать это оказалось непросто.
Линии переплетались, образуя знакомый силуэт. Девушка усмехнулась,
ну да, везде ей дракончики мерещатся. Она с улыбкой вспомнила про
недочитанную книжку, которую несла в сумке. Было у нее такое
странное увлечение — читать книги. Обычные, бумажные книги с
необычным содержанием. Серьезные люди таких не читают. А она
читала.