Они мчались через предрассветный
сумрак, окутывающий замковый парк. В такт биению сердца стучали по
земле восемь крепких ног, выбивая небольшие комки влажной земли и
мха. Синеватые ветви деревьев, подсвеченные маленькой темно-желтой
луной, приподнимались, точно торопясь уступить дорогу, а стыдливые
ночные цветы, наоборот, с любопытством разворачивали венчики в
сторону непрошеных гостей. Круглая, похожая на кусок желтого сыра,
луна выглядывала через дыры в тучах, через оставленные ветвями
деревьев прорехи. На пути возник ручеек, тот самый, родившийся у
подножия питьевого фонтана и набравший силу, пробежав по парку,
вобрав в себя влагу из лужиц и небольших родников, в изобилии
бивших в округе. Сильный удар лапами – зверь с легкостью перемахнул
через бурливое препятствие и помчался дальше к краю парка.
Внезапно паук остановился. Тианна,
точно выныривая из глубокого омута, взахлеб схватила ртом воздух и
открыла глаза. Рядом с ней стояла рыжеволосая Теру и улыбалась.
Помня недавнее превращение, Тианна с опаской отстранилась от нее и
огляделась. Анимаг принесла ее к корням большого дерева. Снова
дерево. Тианна подумала о рухнувшем колдовском дубе, но
приглядевшись, поняла, что этот древесный исполин другой породы.
Они стояли у ствола , а в широко раскинувшихся корнях которого,
плясал звонкий ручей. Дерево росло над небольшим обрывом в полтора
человеческих роста, и ручей, стекая с ложбину, образовывал
небольшое озерцо прозрачной воды.
- Что это? – Тианна недоверчиво
переводила взгляд с анимага на родник.
Казалось, Теру не замечает ее
настороженности:
- Это не просто вода, из-под корней
дерева бьет живая магия.
Она показательно оголила запястье и
на глазах у остолбеневшей Тианны рванула кожу зубами. Быстрыми
струйками закапала кровь.
- Смотри, - Теру, не моргнув глазом,
опустила окровавленную руку в воду, через пару мгновений вытащила и
показала спутнице запястье: на сей раз с него стекала лишь чистая
вода, от раны не осталось даже следа. – Я это уже давно заметила.
Пришлось попользоваться, - добавила она со смущенной
полуулыбкой.
Тианна недоверчиво посмотрела на свою
ладонь. Клеймо по-прежнему причиняло боль, раз за разом наливаясь
горячей тяжестью. Чуть помешкав, она подставила руку под струи
ручейка. Стало легче. Ледяной поток остужал горящую кожу и
успокаивал путающиеся мысли.