– А это значит, – произнес он‚ – пришло время для обещанного
сюрприза.
Я посмотрела на темную бархатную
коробочку: небольшая, плоская, занимает почти всю ладонь Рензела. А
если вспомнить слова о том, что я могу передумать благодарить его
за ключ от библиотеки, то от подарка так и веяло подвохом.
– Это мне? – решила на всякий случай
уточнить, а принц только ухмыльнулся и протянул коробочку
ближе.
Глядя ему в лицо, которое поделили
между собой свет свечей и луны, я впервые за вечер осмелилась
расстаться с ключом от библиотеки – положила его на край стола,
после чего с осторожностью взяла обещанный сюрприз. И замерла, не
решаясь его открыть.
Что там меня ждет? Нечто прекрасное
или ужасное? Вдруг сейчас открою, а оттуда выпрыгнет ядовитый паук!
Или гадость пострашнее? Или…
– Не бойтесь, леди Цессара, никакого
подвоха, – успокаивающе произнес принц, а у самого на губах
заплясала полуулыбка, которая в тени вечера не показалась мне
дружелюбной.
Я еще раз тяжело сглотнула и
заледеневшими от волнения пальцами приоткрыла крышку. Первое, что
бросилось в глаза – слабый голубоватый свет. Рензел одобрительно
кивнул, когда поймал мой хмурый и неуверенный взгляд, и я
наконец-то решилась: потянула крышку, пока она с легким щелчком не
раскрылась.
Дыхание и слова застыли на моих
губах. Я ожидала все что угодно, но не браслет. Хотя, да… Даже
браслет была готова увидеть, но не такой. Этот же светился!
Квадратные камушки на тонкой серебристой цепочке горели слабым
голубым светом, а стоило их коснуться, как внутри вспыхивала белая
искра. Магия?
– Это время, леди Цессара, – пояснил
Рензел. – Один светящийся камень – один день. Всего их здесь
двенадцать.
– Ровно столько же, сколько осталось
до свадьбы, – догадалась я и усмехнулась: – Боитесь, я забуду и
случайно пропущу?
Принц тоже улыбнулся:
– Отнюдь. Для простого напоминания
слишком сложная вещица. Позвольте…
Рензел помог мне надеть браслет на
запястье, и стоило застежке защелкнуться – камни потеплели,
вспыхнули ярким огнем, но через миг стали прежними. Теперь они
озаряли мою руку мягким голубоватым светом, а стоило провести по
ним пальцами, как внутри загорелись белые рисунки.
Заяц, птица, собака… Перебирала я
камушки, и на каждом был свой символ.
– Если не до свадьбы, то до чего это
время? – поинтересовалась я, с трепетом и восторгом разглядывая
узоры, что появлялись и исчезали, стоило перекатить на руке
браслет.