– Я не боюсь, сэр Ларис, – мило ему
улыбнулась. – И сомневаюсь, что книги мне как-то навредят. Скорее,
пользу принесут.
Он озадаченно погладил затылок,
отчего золотой шлем съехал ему на брови, но так и не нашелся чем
меня переубедить или не решился.
– Как пожелаете, миледи, – беспомощно
опустил он руку. – Но прошу вас, будьте осторожнее, а если
испугаетесь или почувствуете опасность – сразу возвращайтесь. И не
заблудитесь! Королевская библиотека очень большая.
– Хорошо, сэр Ларис. И спасибо за
беспокойство.
Он еще некоторое время постоял и
молчаливо на меня посмотрел. Наверное, надеялся, что я передумаю,
но, так и не дождавшись обратного поручения, смирился и пригласил
меня проследовать за ним.
По пути в библиотеку я всячески
старалась успокоиться, но то и дело касалась запястья, которое
словно дрожало от прикосновения прохладных камушков браслета.
Следуя мимо ровного строя стражников
в коридоре, а потом по тронному залу, где все так же раскинул
огромные крылья золотой ястреб и горело на потолке «солнце», я
больше не чувствовала трепета перед величием королевских чудес, как
раньше. Все мое естество устремилось к одной заветной двери, что
сулила свободу. И когда я возле нее оказалась, у меня перехватило
дух от тревожных мыслей, прыгающих в голове, точно кузнечики: вдруг
это ловушка? Что если принц ждет меня там, куда не может ступить
нога стражи? Или все это хитрый план, цель которого – моя
жизнь?
Выстроилась вполне себе логическая
цепочка, с которой здравый смысл был не совсем согласен. Интуиция
наделяла смелостью и тянула вперед на приключения под верным кредо:
«не посмотришь – не узнаешь!»
Откинув тревожные мысли, я достала
ключ из конверта папеньки. Дрожащими пальцами вставила его в
замочную скважину, повернула и… услышала тихий и приятный сердцу
щелчок. Открылась! Ключ подошел!
Дверь отворилась без всякого скрипа,
стона или писка. Дыхание библиотеки принесло терпкий и сладковатый
запах старых переплетов из кожи, бумаги и чернил. Взгляду предстали
белые перила балкончика и высокие стеллажи из красного дерева. А
ушей коснулась поразительная тишина.
– Миледи, – позвал меня сэр Ларис,
когда заметил, что я не спешу заходить в библиотеку, а молчаливо
стою и слушаю стук собственного сердца. – Мы будем за дверью.
– Хорошо, – кивнула я рыцарю и,
тяжело сглотнув, сделала шаг за порог. – Ого… – вырвалось у меня,
когда увидела насколько она длинная. Ни конца ни края не видно!