«А если Рензел меня заметит? Он
сейчас не в себе и наверняка очень опасен. Разумнее уйти, пока не
поздно», – подсказала интуиция или трусость. Не совсем понятно...
Но и не поспорить!
Будет очень глупо из-за собственной
порывистости попасться в лапы «злодея». Настолько же глупо, как
потерять единственный шанс на истину. И вот это противоречие
сводило с ума. Потому что непонятно, где спряталась ошибка? Какой
выбор правильный, а где меня ждет ловушка. Пойти дальше или
отступить?
Разрываемая сомнениями, я
зажмурилась, прижала к виску кулак с бутылочкой и прислушалась к
звукам, в надежде услышать хоть что-то, что даст подсказку, но из
окна доносилось только хриплое дыхание принца. Такое низкое…
Утробное. И, кажется, становилось все ближе, громче, а еще начало
походить на рычание зверя.
Так. Стоп.
Это и есть рычание зверя!
Я распахнула глаза и устремила взгляд
влево – куда намеревалась последовать за принцем. И увидела
огромного… Пса?
Без понятия, что это за существо, но
оно очень походило на собаку, вместе с тем сильно от нее
отличалось. Его шерсть была чернее безлунной ночи, отчего чудилось,
будто на меня скалилась бездна. Огромная и лохматая голова создания
была опущена, точно перед броском. Глаза горели алым огнем, и не в
переносном смысле, а в прямом! На землю с острых клыков капала
слюна. А хвост… Хвост! Богиня! Настоящая диковина: шлейф из мрака.
Да еще такой длинный! Существо запросто могло обернуться им точно
шарфом. А животина-то не маленькая – встанет на задние лапы и
окажется выше меня на голову, а то и на две! И лапы… Лапы! Клянусь
Богиней, они крупнее моей ладони!
Теперь понятно, почему Арвел так
рьяно убеждал не гулять ночами. Тем более возле западного крыла.
Тут такая зверюга охраняла башню! Ведь сожрет! И не насытится. Две
Цессы понадобится, чтобы утолить голод этого чудовища, и еще Марька
в придачу.
– Хороший песик, – сотрясаясь от
ужаса и медленно, точно в медовом озере, я отлепилась от стены
башни и отступила на шаг. Псина мигом напряглась и зарычала громче.
Опаснее. – Я… Я ухожу… Уже ухожу.
Мой голос дрогнул, а в голове возник
логичный вопрос: а не это ли чудо съело всех невест? Лучше мне не
знать правды.
– Хороший песик, – ласково повторила
я. – Хороший… – и осеклась, когда ледяная рука ужаса перехватила
мое дыхание.