После ужина меня осенила первая идея
– попроситься в купальни. Если получится выбраться из комнаты хоть
под каким-то предлогом – это уже победа. А в купальнях Арвелу будет
очень проблематично за мной приглядывать. Приличия не позволят не
спускать с меня глаз. Но хитрый дворецкий сразу отмел просьбу
проводить меня в купальни. Мол, после заката они закрыты. И
приказал нанести воды мне в покои.
Чистая и натертая цветочным лосьоном,
я лежала в постели и не могла сомкнуть глаз. Не помог даже
ромашковый чай, который выпила перед сном. Слишком много
бесполезных мыслей блуждало в голове, еще ощущение замкнутости
давило. От него не спасало даже большое окно, где виднелось чистое
звездное небо и кроны деревьев, покачивающиеся на ветру.
Я словно зверь. Зверь в клетке. И
будут меня кормить или бить хлыстом – зависит только от принца. От
его желания и настроения. Хорошо, если слухи врут и Рензел не губил
невест. Тогда я, действительно, в большей безопасности, чем когда
хожу одна по двору. А если нет, то я даже не в клетке, а в западне,
где достать меня проще простого. Захочет принц меня извести – никто
из стражников ему не помешает.
«Нельзя никому верить, только себе и
своему чутью», – угрюмо подумала я. И мое чутье подсказывало, что я
обязана узнать хоть что-то, а не покорно отсиживаться в своей
комнате. Я не зверь. Даже не птица. И мне не место в клетке.
Я повернулась набок и устремила
взгляд на луну. Богиня… Дай подсказку. Дай идею, потому что я не
знаю, как поступить. С Марькой мне больше не поменяться – стражники
бдят и днем, и ночью – мимо них не сбежать. Голодовка, капризы и
требования – оружие против папеньки, но не принца. Ему на них будет
глубоко плевать.
«Хоть в окно прыгай», – усмехнулась я
и тяжело вздохнула. Повернулась на другой бок и тут же села.
Точно! Окно!
«Нет… Это абсурд», – отмел идею
здравый смысл, и я рухнула обратно на подушки.
Сразу вспомнились «молитва» ведьмы
Ярлы: «Леди не бегает, не шумит, не лазает по деревьям, не перечит,
не дружит с простолюдинами. Если только не хочет остаться без
достойной партии в мужья». Эту тираду я впервые выслушала от нее в
одиннадцать лет, когда забралась на дуб во дворе. Мне тогда сын
конюха подарил рогатку, и я тренировала меткость на желудях. Весело
было, пока Ярла меня не нашла и не отчитала. Тогда же я твердо
уяснила, что с Ярлой мы никогда не станем друзьями. Слишком разные
у нас взгляды на жизнь. Я – за свободу, она – за светское общество.
Кстати, книги Ярла тоже считала дурным тоном: «Женщина не должна
быть умнее мужчины, только хитрее».