– Я не меняла тебя на другую
служанку, – выдохнула я.
– Но мистер Арвел…
Я жестом приказала ей помолчать, а
сама принялась жевать пирожок и думать. Наша с Арвелом беседа вышла
немногословной, и большую ее часть я забыла. Однако стоило чуть
напрячься и покопаться в воспоминаниях, как все встало на свои
места.
Арвел еще позапрошлым днем
интересовался, поговорила ли я с принцем о Ниссе, и вчера он задал
тот же вопрос. А когда я не ответила (или промычала что-то
невнятное), предложил самому побеседовать с принцем и убедить его
отдать мне Ниссу. Стоит ли говорить, что на тот момент мне было
глубоко плевать на проблему со служанками? Вот я и ответила:
«Делайте, что хотите». И если я права – Арвел сделал: побеседовал с
принцем. Только результат этой беседы я не совсем понимаю. Марька в
панике, мне никто ничего не сказал (слишком рано), и теперь не
знаю, когда смогу поговорить с дворецким.
– Марька, слушай внимательно, – я
взяла новый пирожок и пододвинула к ней корзинку, чтобы она
разделила со мной трапезу, а то, судя по звукам в ее животе, она
тоже давно не ела. Служанка смущенно покраснела, но от угощения не
отказалась. – У меня в мыслях не было тебя на кого-то менять. Я
только попросила Арвела дать мне вторую служанку, чтобы в замке
всегда был свой человек, и эта простушка – Нисса – подошла как
нельзя кстати.
– Простушка? – фыркнула Марька. – Да
они ни на шаг от меня не отходила! Приставала. Все услужить хотела.
Подругой прикидывалась! Втиралась в доверие, – пугающим тоном
произнесла она. – А сама все о вас расспрашивала: что госпожа
любит, что не любит, даже какое белье предпочитает. Ушлая девка! Я
сразу почуяла – на мое место метит. Потому что спросишь ее: с чего
такой интерес? Так сразу дурочкой прикидывается, мол, просто так. А
когда мистер Арвел про кухню сказал…
Она грозно потрясла кулаком.
– Ух! Удавить захотелось!
– Тихо, Марька, – остудила ее пыл,
когда она опять повысила свой голос. – Это я просила Ниссу за тобой
присмотреть, – и теперь я поняла, почему в прошлый раз, когда мы с
Марькой поменялись одеждами, она так удивилась моему дружелюбию. –
Она пообещала тебе помогать, пока ты не освоишься.
Служанка удивленно захлопала
глазами:
– Просили?
– Угу.
Марька нахмурила брови:
– Все равно ей не верю. Услужливая
больно. Пронырливая. Не хуже Лорриха… – она понизила голос до
шепота и оглядела углы комнаты, будто слуга их величества шагнет из
тени. – Возникает внезапно и все про всех знает!