— Бегом, — отрывисто скомандовал он, подталкивая женщину к выходу. — Мы справимся, не переживай, Машуль, уходи и не оглядывайся. Мы оттеснили их в лес, победа будет за нами, — и уже на улице, поцеловав жену на прощание, побежал в лес, туда, где слышался шум борьбы.
Белые пушистые снежинки медленно падали на землю, закрывая кровавые следы.
— Коленька, — прошептала женщина, крепко привязав шарфом малышку к груди, обернулась белоснежной лисой и кинулась в противоположную сторону.
Бег длился недолго. Ранение в боку, пусть и не сильное, давало о себе знать, женщина устала. Вдали послышался вой, она оглянулась и поняла, что бой проигран, спасения ждать неоткуда.
— Милая моя Мариночка, — тяжело дыша, произнесла женщина, — я тебя закопаю в снег, оставлю только носик. Сиди, как я тебя учила… Ты — маленький сугробик и никто тебя не должен найти. Поняла? Там враги, ты слышишь меня?
Две чёрные бусинки глаз внимательно смотрели на маму. В последний раз, поцеловав драгоценную малышку, женщина спрятала кнопку в сугробе, поблагодарив небеса за то, что снег шёл третий день без перерыва.
Нарочито громко ступая, она бросилась в противоположную сторону от ребёнка, уводя преследователей.
Сколько прошло времени, малышка не знала, но приказа любимой мамочки не нарушала, только время от времени шевелила чёрным носиком и сама не заметила, как уснула.
— А кто это у нас тут спрятался? — прогудел громкий бас над ухом. Испуганная сонная лисичка вскочила и попыталась бежать, но тут же была поймана за холку. — Не бойся, малышка, я тебя не съем, — Марине в передние лапки уткнулся любимый потрёпанный плюшевый зайчик. Он распахнул сумку и аккуратно положил туда лису. — Скоро будем дома, хотел навестить друга, а там охрана леса, следователи, всё разрушено. Еле нашёл тебя, чужие запахи сильно сбивали, но твой зайчик очень помог, — мужчина огромной комплекции бесшумно двигался по вечернему лесу только ему одному известной дорогой.
Тёплый июльский день восемнадцать лет назад.
— Батюшка, батюшка! — из леса, на поляну перепрыгивая через кустики неслась девчушка лет восьми. На пороге огромного деревянного терема стоял высокий широкоплечий мужчина. Короткая стрижка, волевой подбородок, ясные карие глаза. Вряд ли его можно было спутать с лисом или волком. Любой оборотень сразу бы понял, что перед ним стоит медведь собственной персоной.