— Добрый вечер, — поздоровалась Огнева и посторонилась. — Проходите.
— Доброго! Надеюсь, не помешала?
— Честно говоря, опередили. Я как раз собиралась к вам в гости. Кстати, не против, если перейдем на «ты»?
— Буду только рада. — Я села на предложенный стул. — Огнева, я бы хотела обсудить с тобой, да и с другими агентами, несколько моментов.
— Думаю, один из них касается договора, который подписали кандидаты?
— Верно. Честно говоря, меня смущают отдельные пункты.
— Меня тоже. Именно поэтому я предлагаю поговорить с заказчиком, с соискателями и получить разрешение на временное использование аурной печати[2].
— А мы сработаемся. — Я улыбнулась. — Поддерживаю. В сложившейся ситуации возможность самостоятельно контролировать состояние ребят будет очень кстати.
— Что еще?
— Собственно, меня напрягает, что брачные агенты — мы, а издеваться над кандидатами будут Вересковы.
— То есть хочешь ознакомиться с развлекательной программой?
— Было бы неплохо. Ввиду ставших известными подробностей о Марье Добрыничне меня слегка волнует безопасность. Причем как протеже, так и собственная.
— Ты тоже не знала всех подробностей?
— Вересковы — одна из древнейших княжеских семей. В принципе неудивительно, что данные по ним покрыты паутиной тайны.
— Да, но когда человек публичен, про него в любом случае будут ходить слухи. А про наших нанимателей — вообще ничего...
— Справимся, — вновь улыбнулась я, а затем примолкла, внимательно глядя на собеседницу.
— Спрашивай, — правильно истолковав мое молчание, великодушно разрешила рыжая.
— А ты кто?
— Оборотень, — без ужимок ответила Огнева. — Лисица, если быть точнее.
— Так вот почему у тебя такой цвет волос! Кстати, шикарный!
— Спасибо. И, предугадывая следующий твой вопрос, — нет, эльфов в роду нет. Острые ушки — особенности моего рода. И раз у нас зашла такая интимная беседа...
— Я — человек. Просто человек. — Улыбка получилась сама собой.
Прошло то время, когда я страдала из-за потери дара. Наревелась, перегорела. Возвращение силы стало для меня несбыточной мечтой. Я осознала, что на магических способностях свет клином не сошелся. Ведь живут же как-то обычные люди? Радуются восходам и закатам, наслаждаются диковинной кухней и с восторгом взирают на чудеса уличных ловкачей, которые в шутку именуют себя магами. Вот так и я однажды решила просто жить, находя волшебство в окружающих вещах.