— Ну вот, теперь можно и поговорить, — подбодрила я женихов, как только Рафаэль дал знать, что нас теперь никто не подслушает.
— Пожалуй, начну я. — Любомир был на удивление серьезным и сосредоточенным. — Велена Никитична, я хочу снять свою кандидатуру с отбора.
— Неожиданно... — пока единственное, что я могла сказать.
Я видела, что Любомир увлекся Огневой, и оборотница, похоже, отвечала ему взаимностью. Но не думала, что все настолько серьезно.
— И что, теперь уедешь? Но Огневе ведь придется остаться, пока хоть один ее кандидат участвует в отборе.
— Если Вересковы позволят, погощу некоторое время, — не задумываясь произнес Любомир, — а вот в этом фарсе участвовать не буду. Найду как еще заработать. Только в город вернемся. А может, и князья чего предложат.
— Так, с тобой все ясно, — решила я не затягивать вопрос. — С заказчиком я сама поговорю, и, думаю, проблем не возникнет. Теперь остальные. Надеюсь, вы самоотвод не берете? А то я обижусь.
— Велена Никитична! — В мою сторону сделал шаг Дарьян. — Помогите с последним заданием разобраться!
— Это ты сейчас мне так завуалированно предлагаешь ночь с тобой провести?
— Да с этим я как раз справлюсь. — Рафаэль и Любомир закашлялись, едва сдерживая смех. — Тут вообще проблем не вижу. А с романтикой как быть? С прелюдией?
— Я рада, что ты уверен в своих сексуальных способностях.
Голос слегка дрожал от сдерживаемых эмоций, но я крепилась как могла. С трудом взяла себя в руки, чтобы не стукнуть этого балбеса или не засмеяться. Главное — рабочий настрой!
— Уверенность в своих силах — это пятьдесят процентов успеха. Ну а с романтикой мы сейчас решим.
— Да что там решать, — каким-то злым голосом произнес Наум. Он вообще стоял сам не свой, а в глазах сверкал гнев. — Клюшкой своей счастливой ее по лбу стукни — и готово.
— Думаешь? — на полном серьезе переспросил Дарьян, не оценив шутки.
Тут уже мы не выдержали и захохотали в голос. У меня аж слезы выступили. Один только Наум стоял мрачнее тучи.
— Если кто Марью хоть пальцем тронет — убью! — прорычал богатырь и вылетел из беседки прочь.
— Это что сейчас было? — уточнила я у мальчиков, вытирая заслезившиеся глаза.
— Хороший вопрос. — Любомир задумчиво смотрел вслед Науму, постукивая по подбородку.