С его слов выходило, что охотники,
знатно приняв на душу, немного посекретничали, после чего вышли из
дома, сказав женам, что вернутся с несметными богатствами.
Последний раз их видели входящими в лес около суток назад, на
рассвете.
Джейд так и подмывало спросить, что
за невиданная нечисть может водиться в Рагосе, после убийства
которой была вероятность разбогатеть? Ей, знавшей о тварях тьмы
лишь по картинкам учебников, как и говорила Марта, было невероятно
любопытно. Однако она благоразумно молчала, лишь прислушиваясь к
разговору графа со стражниками и — изредка — переглядываясь с
Каспианом. Тот хмурился, косился в окно, иногда отвечал на вопросы
мистера Доу и явно нервничал не меньше самой Джейд.
Чем ближе экипаж приближался к лесу,
тем более собранными становились мужчины, а стоило доехать, как
граф вызвал Джейд на разговор.
— Мисс Дэвис, — начал он, глядя на
нее исподлобья и явно готовясь “выстрелить” словом в упор. — Я
вынужден еще раз попросить вас остаться здесь. В экипаже. Под
присмотром возницы. Это — лучшее, что вы могли бы сделать для себя
и для всех нас.
— И нарушить городской регламент?
— Пусть вас это не волнует.
Джейд покачала головой, крепче сжимая
ручку саквояжа и готовясь бороться за свое будущее в этом городишке
до конца.
— И тем не менее я волнуюсь, ваше
сиятельство. Мистер Доу с огромным удовольствием доложит
бургомистру о нарушении, и тогда моей работе придет конец. Я ведь
обещала, что не стану обузой, граф! Можете мне поверить. Бежать
впереди и геройствовать напрасно — это не для меня. Я знаю, что вы
сильнее, а потому буду следовать по пятам и слушаться во всем.
На его скулах заходили желваки,
ноздри слегка раздулись.
— Мистер Доу будет молчать, — сказал
он наконец. — И мистер Вудс. Все мы. Просто останьтесь в
карете.
Джейд посмотрела на стражников,
топчущихся в стороне. Пожалуй, граф действительно мог заставить их
сохранить в секрете ее отсутствие в лесу. Больше того, судя по их
лицам, они и сами готовы были принести обещание не выдавать секрет,
лишь бы избавиться от нее.
— Что ж, если так…
Джейд почти согласилась пойти на
уступку, но тут в разговор встрял возница.
— И то верно, — сказал он, свесившись
со своего места и щербато улыбаясь, — чего такой хорошенькой мисс
делать в лесу? Вам бы замуж, детишек нарожать, за домом следить. А
мужскую работу оставьте нормальным людям.