— Надеюсь, — нахмурился его
собеседник. — Только я всё равно сомневаюсь, нужно ли было всё это
выдумывать.
— Но вы же знаете, Ваше Величество,
почему…
— Да знаю! — махнул рукой Владимир
Рюрикович. — Это я так, ворчу по-стариковски. Ты лучше расскажи
мне, мой друг, о Бельском, столь неожиданно возродившемся из пепла.
И как это ни Служба Безопасности империи, ни Службы Безопасности
Годуновых не смогли найти его с матерью?
— Она взяла свою девичью фамилию…
— Ещё одно слово, и я начну
сомневаться в твоей компетенции, Алексей! — нахмурился Император. —
Дилетантство какое-то! Вы же знали её девичью фамилию. Сложно было
найти?
— Что сейчас об этом говорить? — тихо
ответил Скуратов. — Может, оно и к лучшему.
— Ну-ка поясни. — Император
заинтересованно посмотрел на него.
— Вы же прекратили войну своим
указом. Думаете, стало бы легче, если мы бы помогли Годуновым
уничтожить мать с ребенком? Журналисты всё равно бы пронюхали, а,
если помните, после событий в Китае нам лишние удары по престижу
империи никак не нужны были. А сейчас это даже нам на руку…
— Интересно, почему?
— Ну, вы же знаете, Ваше Величество,
мое отношение к Годуновым. Парень хоть какой-то противовес. В него,
кстати, Трубецкие с Голицыными уже вцепились. Трубецкой, по-моему,
собрался выдать за него одну из своих дочерей.
— Надо же! — Император удивлённо
покачал головой. — А вот это действительно новость! Что-то не
верится, чтобы наш хитрец запросто так собрался отдать в жены свою
драгоценную дочь…
— Так это ясно, почему, Ваше
Величество. Это, кстати, то, о чём я вам не успел сказать… У
Бельского потенциальный пятый ранг!
— Какой?!
На этот раз Скуратов уже испугался.
Глаза императора блеснули каким-то нехорошим блеском.
— И когда это стало известно? — голос
монарха звучал спокойно, но его собеседник не обманывался: своего
повелителя он изучил очень хорошо.
— Мне сегодня доложили … и я сразу к
вам.
— Почему не доложили сразу после
тестов?
— Ваше Величество, я…
— Молчи, Алексей! — предупреждающе
поднял руку император. — Ты что-то теряешь хватку. Или не знаешь,
что означает появление такого мага? Что известно о его
способностях?
— Ректор прислал докладную записку,
но, к сожалению, она поздно попала ко мне..
— Молчи, я сказал! — рявкнул
император. — Подробности?
— Просто потенциальный высокоранговый
маг, Ваше Величество, — испуганно зачастил Скуратов. — Но потенциал
подтвердился.