Глава 1
Территория под протекторатом
РКА, Гамма-6, колония Роксана, 14.02.135 г. Экспансии
… так вот ты какая, Роксана! Ещё
буквально несколько секунд назад из иллюминатора открывался на
редкость «увлекательный» вид – обшарпанный борт «Альберта
Эйнштейна», корпоративного лайнера, доставившего меня в этот
забытый богом уголок вселенной. Плюс кусок его же «холодильника» –
радиатора, отводящего тепло в космическое пространство. Но стоило
только нашему каботажнику отшвартоваться и чуток довернуть, пыхнув
маневровыми дюзами, как изрытая газовой эрозией обшивка сменилась
чем-то кипенно-белым, со стеклянистым отблеском, и абсолютно
непроницаемым для человеческого глаза. Признаться, такого мне ещё
видеть не приходилось, хоть я и лицезрел воочию довольно много
кислородных планет. Земля, Беатрис, мир Лейбовица… перечислять
замучаешься, да и ни к чему оно. Главное различие сразу же
бросалось в глаза: на всех ранее посещённых планетах с настолько
низкой орбиты прекрасно просматривались очертания континентов, да и
океаны поражали глубокой синевой. А тут молочная шапка, такое
ощущение, что планета закована в ледяной панцирь. И если бы я не
знал наверняка, что первое впечатление обманчиво, то пребывал бы в
уверенности, что так оно и есть. И что жить мне ближайшую пятилетку
в ледяном аду. Меня аж передёрнуло от такой «заманчивой»
перспективы. Бр-р-р-р-р! Если и есть что-то более ненавистное, чем
лёд, снег и морозы, то я этого ещё не встретил. И хотелось бы,
чтобы такое положение дел сохранялось как можно дольше. По спине
пробежал холодок, и я поплотнее закутался в видавшую виды, но зато
родную и уютную кожанку. И даже на миг пожалел, что не разжился
пусть и безликим, но удобным и сверхутилитарным комбезом. Не
пожелал повестись на халяву, балбес! Не могли же корпы бесплатно –
бесплатно! – раздавать что-то хорошее! Зато теперь весь в гусиной
коже, поскольку пижонские джинсы, замшевые ботинки и рубаха-поло,
все сплошь из натуральных материалов, встроенной системой
терморегуляции похвастать не могли. Или это нервное? В салоне
должно быть минимум двадцать пять плюс по Цельсию… бррр!..
Чего так вырядился? А это
единственное, что у меня нашлось в гардеробе, когда я в экстренном
порядке уносил ноги с Беатрис. Я имею в виду, подходящего для
походных условий. Всё остальное – исключительно костюмы для
присутственных мест и универа в частности, которые я без колебаний
оставил в моём персональном домике студенческого кампуса, ибо
теперь без надобности. У меня, если разобраться, из вещей только
небольшой чемоданчик, с которым я во времена оны мотался в научные
командировки. А в нём несколько смен белья, шмот для «домашней»
носки да мыльно-рыльные. Не успел закупиться перед отъездом, да и
не на что было, если совсем уж честно. Даже билет в счёт будущей
зарплаты. Дожил, блин! Хоть волком вой, м-мать! И эта хрень ещё
непонятная в иллюминаторе…