В пережатых запястьях бегали мурашки, голова кружилась. Да и на сердце было погано, так что в выражениях Эвелина не стеснялась.
— Я не сдался.
— Значит, тебя захватили! Лягушка краснорожая!
— Исс Дегар ха-Тэшш пришел сам.
На Эвелину точно вылили ведро ледяной воды. Из жара бросило в холод. Что он несет? Да чего ожидать от дикаря! Он и говорить-то не умеет нормально.
— Исс Дегар ха-Тэшш есть гора мускулов. У Исс Дегара ха-Тэшша есть голова. Исс Дегар ха-Тэшш в нее ест! — она зло передразнила манеру демона изъясняться.
— Исс Дегар ха-Тэшш знает язык людей, — проронил демон, и Эви могла ручаться, что он сейчас нарочно пародирует саму мейджи. — А маленькая улитка с головой, хрупкой, как яичная скорлупа, знает язык сынов Джалгарра?
Эви открыла рот, но на ум не приходило ничего, кроме ругательств. Поэтому она решила игнорировать, уставилась в небо — безмятежное, сияющее, чуждое войн и недопониманий… Ей явственно послышался смешок, но когда она, сузив глаза, с презрением воззрилась на врага, его лицо было непроницаемым. Показалось…
Молчание затягивалось, а руки болели немилосердно.
— Пальцы мне еще пригодятся, — проворчала Эви. — Без них моя магия бесполезна.
— Увижу козу — прихлопну! — пригрозил демон.
— Козу? Какую козу? — опешила мейджи.
А потом представила, как выглядит аркан Улмер со стороны — в точности «коза» из детской считалки: рогатая, бодатая. Не выдержала — фыркнула. Потом кивнула. Пусть сначала расскажет, что задумал, «козу» она всегда успеет сложить.
Дегар выпустил ее запястья, Эвелина, застонав, села. Начала растирать затекшие, онемевшие руки.
— Выходит, ты пришел сам? — тихо произнесла она. — Что, прямо во дворец?
Говорила и сама не верила в сказанное.
— Нет. На аванпост. Попросил о встрече с правителем Карнаэля.
— И что?..
Ой, глупый вопрос!
— Встретился, — с мрачной иронией ответил демон.
Да нет, почудилось. У лягушек нет чувства юмора. Вся их жизнь — бессмысленная и бесконечная битва. С тех пор, как демоны объявились в мире людей, они только и делали, что сражались, отгрызая по кусочку от чужих земель, и расплачивались за это сотнями жизней.
Эви ощутила, что страшно устала. Поход только начался, а весь план летит в тартарары.
— Нам не нужна твоя помощь, — угрюмо бросила она. — Никаких сделок не будет. Я могла бы вырубить тебя исподтишка, но — оцени честность — говорю прямо. Как только ты отвернешься, расслабишься, опустишь взгляд, а это непременно случится рано или поздно, я тебя отключу и верну Райли. Мы найдем камни, но ты их не получишь.