— Может быть, Пресветлая ничего не могла сделать, потому что на Диких Пустошах почти нет воды? — примирительно заметил Райли. — На то они и Пустоши. А там, где нет воды, ее сила слабеет.
Эвелина представила выжженные солнцем степи, поросшие жесткими бурыми колючками, рыжие камни, раскаленные от жара. Гиблое место, которое даже кочевники Коргестана обходили стороной. Там никто не жил, пока однажды не появились демоны…
— По мне, пусть бы жили себе, если бы нас не трогали, — сказал Раулар. — Но что им жрать там? Колючки? Вот и поползли во все стороны… Надо было истребить их сразу, пока мы были сильнее. А теперь…
Король развел руками: теперь, мол, поздно. Демонов все еще было меньше, чем людей, но каждый в бою стоил десятерых. К тому же их женщины бились наравне с мужчинами, не уступая им ни в смелости, ни в умении.
Эви уставилась на свои руки, лежащие на столе, и решилась спросить о том, что мучило ее несколько дней:
— Правда, что Дегар Тэшш сам пришел на аванпост? Его не пленили в бою…
Райли молчал, и Эвелина подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Король хмурился и глядел мимо Эви.
— Да какая разница, — наконец ответил он. — Мэтр Ками бормотал, что демон сдался, но мэтр Вокр уверял, что его захватили в сражении. Однако оба сошлись на том, что разберутся сами.
— Так ты с ним не говорил?
— Нет. А зачем? О чем с ним разговаривать? Все важное мне передали.
Эви покачала головой. Впрочем, чему удивляться: Раулар всегда избегал неприятных вещей. А демонов приятными никак не назовешь.
— Ладно, — вздохнула она. — Что дальше?
— Завтра перейдем границу, к вечеру окажемся в Гроне. — Райли дотянулся до руки Эвелины и погладил тыльную сторону ладони. — Выспимся, отдохнем, возьмем сапфир и двинемся дальше.
— Куда?
На Эви вдруг навалилась усталость последних дней. Они ничего не знают. Ничегошеньки. Точно ли Харамон у Сигизмунда? Даже если так, где искать остальные камни? И… Она не говорила об этом вслух, но помнила слова отца: «У Магистериума свои способы отыскивать одержимых». Что если прямо сейчас, когда они с Райли догрызают свиные ребрышки, запивая их слабым элем, по следу короля вышли егермейстеры?
Трудно было поверить, что егермейстеры поднимут руку на правителя Карнаэля. Но они подчинялись только Магистериуму — ордену, единому для всех Пяти Королевств. Безжалостные и опасные, они были куда сильнее обычных боевых магов.