- Это еще слабовато, за покушение на короля они хорошо
отделались.
- Какое там покушение? Говорю же тебе, междусобойчик устроили
парни, а этот идиот просто под руку подвернулся, вечно бегает и на
неприятности везде нарывается. Не зря его в народе все высмеивают!
Даже слушок ходит, что королева, мать его, родила не от короля, а
от шута, чтобы отомстить мужу за постоянные измены. Так сама же и
поплатилась! Злобный тип сынишка ее получился. Король-отец как
помер, так она при дворе и появляться перестала, всё больше в южной
башне отсиживается, грехи замаливает. Хотя, наверное, не только
молится, шут-то тот в той же башенке проживает...
Я смеялась всю дорогу, совершенно забыв о плохом предчувствии.
На пути к речке нам довелось пробираться через плотные заросли
кустов. Ратик вперед отправился, а я шла следом, спотыкаясь и
петляя меж колючек. И вдруг ноги словно приросли к земле, ладони
моментально вспотели, а тело стал бить крупный озноб. Пришлось
остановиться, чтобы не свалиться на месте. Меня впервые
одновременно раздирали чувство тревоги и жуткого любопытства,
противиться им я не смогла, обернувшись, сделала несколько шагов
назад и позвала друга:
- Там кто-то есть, слышишь стон?
- Глупости, я ничего не слышал, идем.
Тревога усилилась, и в то же время меня неотвратимо тянуло
вперед, будто что-то необходимое мне находилось так близко, и стоит
сделать всего несколько шагов... На этот раз из кустов отчетливо
донесся громкий стон.
- Стой, Гатька, не наше это дело! Когда же ты запомнишь, что мы
без нужды и хорошей оплаты в неприятности не лезем!
- Я только проверю, гляну одним глазком и всё. Ты понимаешь это
что-то очень важное! - стоя возле кустов, я пригнулась и увидела
мужчину. Он был весь в крови, одежда порвана, рот приоткрыт и жадно
втягивает в себя воздух. - Ой! Дяденька, вы здесь откуда? Сейчас мы
кого-нибудь позовём, мы быстро-быстро...
Не успела я сделать и шагу назад, как была схвачена за руку.
Что-то острое впилось в ладонь, потекла кровь. Мужик прижал свою
окровавленную руку к моей и зашептал, глядя на меня остекленевшими
глазами:
- Кровь к крови, клятва к клятве. Передаю свои обязательства,
принимаешь ли ты их?
Я словно окаменела, в голове расползался туман, язык стал
ватным. Не отдавая отчет своим действиям, я громко сказала: