- А я и не знал, что командир
у нас теперь ты, недоросток. - огрызнулся Роули. - Пойдет тот, кого
назову я, - Он бросил взгляд вниз, на список. - Так, у почтенной
госпожи Флеммель из Горобоу в погребе, кажись, что-то завелось.
Советник Арлин из Магистрата лично попросил разобраться - все
знают, что они с госпожой Флеммель близкие друзья, ближе уже просто
некуда, - Кэп был, как всегда, в курсе последних сплетен, не хуже
Старика. - Какая-то нечисть съела ее любимую кошку и
мальчишку-прислугу, которого послали вниз за вином.
- Крысы, - изрек свой вердикт
Старик.
- Крысы, большого мальчишку? -
усомнился Комар.
- У Чертового моста я видел крыс
размером с небольшую собаку, - пискнул Нюхач. - Они гнались за
кошкой.
- Мы все их видели, - согласился
Роули. - Но дом Флеммелей не у Чертового моста. И что-нибудь от
мальчишки да осталось бы, не проглотили же крысы все косточки в
один присест. Слуги госпожи обыскали погреб, но ничего не нашли,
кроме паутины по углам, прочной, что твой крученый шелк. Лазали
втроем с фонарями, да и то чуть не обделались, якобы жутко там, как
в Тьмутени, хоть тут скорее в том дело, думается мне, что душонки у
них - как у писклявых мышей. Что на это скажешь, Старик?
- Сбежали, и кошка, и мальчишка.
- Может быть и так... а проверить
надо. Не можем же мы допустить, чтоб сударыня Флеммель завяла и
ссохлась от расстройства, и достопочтенному Арлину пришлось искать
другую бабу. Такую трагедь надо предотвратить во что бы то ни
стало, - Роули почесал бородавку на подбородке, что означало
высокую степень умственного напряжения. - Сделайте вот что.
Одолжите какого-нибудь мелкого приютского ребятенка и обвяжите ему
вокруг пояса длинную веревку, покрепче.
Это было уже что-то любопытное,
какая-то придумка, достойная Кэпа. Кевин стал прислушиваться
внимательнее.
- Измажьте мальчонку свежей кровью,
да запустите в погреб. А сами ждите у дверей, и другой конец
веревки в руках держите. Скажите мальчишке, как чего увидит, пусть
дергает за веревку. А еще лучше, ежели тварь эта в него вцепится
покрепче. Мальчишка завопит, или там веревка задергается, а вы их
вместе поближе к дверям и подтащите. Ну уж тут не плошать - бежать
и резать эту тварь, какой бы черт страшный это ни оказался.
- Прямо как рыбная ловля! Ну у вас и
ум, Капитан, - Лью Доджиз, как всегда, не упустил повода польстить
начальству.