– О, котики, это хорошо! – вальяжно протянул гость, посмотрев на Ричи и Масю. – У меня у самого кот. Вот, я его сюда даже привел – Прапор! Ха-ха-ха, у капитана личный прапор!
– Думаю, в представлении я уже не нуждаюсь, – не менее развязно произнес толстяк странной расцветки. – Привет еще раз, будем знакомы! – и потерся мордочкой сначала об Масю, потом об Ричи.
Половина его туловища была отчетливо красноватой, в мелкую полоску, а половина – темно-рыжей, почти багровой. На морде же проходила вертикальная граница цветов – половина была шоколадной, половина – цвета красной охры. Если бы не габариты, Прапора можно было бы принять за трехцветную кошечку. Но цветов было только два, а объемы недвусмысленно намекали на мужскую природу.
Позже Ричи узнал, что этот толстяк не так нелеп, как кажется на первый взгляд, и обладает острым умом, а когда надо – и железной хваткой. Лыжин занимается расследованием преступлений и очень гордится родом своей деятельности и званием. Делает он это, как и положено «двуногому», неуклюже, неумело, с постоянными промахами, но при этом пользуется уважением коллег и уважением начальства. Все почему? Потому что его КПД значительно увеличивает Прапор, которого он почти всегда берет с собой на происшествия. В отличие от хозяина, кот всегда обращает внимание на нужные детали, грамотно собирает улики, но, самое главное, опрашивает котов. «Двуногие», в силу своей недальновидности, не понимают, что коты умеют видеть и наблюдать в несколько раз лучше их самих, поэтому и совершают при них разные преступления без всякого зазрения совести. А коты потом охотно рассказывают все Прапору, а он, как может, делает намеки Лыжину.
Но пока рыжий толстяк казался Ричи развязным тупицей, под стать своему хозяину.
– Скандальчик, вижу, назревает? Это бросьте! Браниться-то нехорошо, делу не поможет, – произнес Лыжин почти нараспев.
– Нет, что вы, у нас тут пропажа. У нас… исчезла рукопись, это ужасно… – ответила «двуногая». Писатель же потерял дар речи и только качал головой, как игрушечная кошка.
– Ну, как говорится, бог создал сон и тишину, а черт – подъем и старшину. Недолго мы тут без дела тухли! Сейчас найдем быстренько этих… как их… злумышленников… – отрапортовал Прапор.
– Спасибо за помощь, но найти воров будет совсем непросто. Сюда никто не входил, калитка была закрыта. Папку украли тихо и незаметно, – мягко осадил Прапора Ричи. На первый взгляд тот показался ему безмозглым типом с сумасшедшим самомнением.