Не решилась брать его за руку, но
заговорила вслух.
- Профессор, я пришла поговорить. Все
ведь было нормально. Мы хорошо общались. Сейчас… Ну точнее до
взрыва вы избегали любого лишнего слова со мной. Я не хочу, чтобы
это снова повторилось. Если это из-за того свидания, то вы были
правы – не стоило и пытаться, пока мы соседи. Извините, если вам
было неприятно…
«Джойс, дело не в свидании… Точнее,
оно всего лишь напомнило мне… Я просто пытаюсь держать
дистанцию».
«Какую дистанцию?».
Гайер вздохнул.
«Между преподавателем и
студенткой».
Неожиданно. Об этом я вообще не
думала. Какая между нами субординация, если он у меня в голове
двадцать четыре часа в сутки?
«Но… мы ведь ничего такого не
обсуждаем… И мы столько времени вместе проводим. Мы могли бы быть…
друзьями, например. Разве преподавателю нельзя дружить со
студентом?»
«Вообще-то есть преподавательская
этика, которая не подразумевает такую дружбу. В нашей академии она
не поощряется, а более близкое… общение и вовсе запрещено».
Я сидела в ступоре и не знала, что
сказать. С одной стороны, Гайер прав… Но у нас же исключительные
обстоятельства! И мы не обсуждаем ничего такого… Ну шутили иногда,
рассказывали что-то о себе, когда к слову приходилось. Наверное,
друзья так себя и ведут, но у нас с Гайером же нет выбора, общаться
или нет. Точнее, он-то может молчать и не говорить со мной, как и
поступал, но это было некрасиво и неприятно мне, я ведь знаю, что
он все еще со мной.
Я попыталась сформулировать ему свои
мысли, но запуталась в словах и замолчала.
Гайер тоже молчал, а я в это время
разглядывала его тело. Если отбросить условности, то он просто
обычный мужчина, у нас не такая большая разница в возрасте… Лет
десять, наверное. Теоретически мы даже могли бы встречаться и
пожениться… У моих родителей, например, разница в возрасте
двенадцать лет, и они живут душа в душу.
«Хорошо, Этель», - отвлек Гайер меня
от крамольных мыслей. Как мне такое в голову вообще пришло – выйти
замуж за Гайера! – «Будем общаться свободно, как друзья».
«Отлично!», - обрадовалась я. -
«Значит, вы поможете мне выбрать платье для бала!»
«Что?!»
«Да шучу я, шучу», - рассмеялась я и
направилась в общежитие.
«Шуточки у вас», - пробурчал Гайер,
но мне почудилась в его голосе улыбка.
«Ну, если дадите пару советов, я буду
только рада».