– Вам нужен друг или клеймо? – возмутился Василий и, обращаясь к супруге, добавил:
– Не вздумай раскладывать перед ними нашу Дебору! Если люди не понимают, что перед ними действительно элитная сука и щенок, пусть едут на рынок – там им подсунут клейменых дворняг.
* * *
Университет.
– Олимпиада будет? – это был первый вопрос, который задали Милентине слушатели подготовительных курсов.
– Надежда питает не только юношей, но и бабушек, – вздохнула профессор Колбасюк.
– А когда она будет?
– Я ясновидящая, но не до такой степени. Однако мечтаю об олимпиаде с не меньшей страстью, чем вы – за работу заплатят, а я собираюсь летом на Мальту, – ответила Милентина, а про себя подумала: «Да-а, планировать круто отдохнуть в период кризиса – настоящая щекотка для нервов. Деньги тают как мороженое во рту – надо сделать подарки на 8-ое марта, да еще решить, что носить будущей зимой – весь январь и февраль проходила в дешевой куртке, быстро утратившей лоск новизны. В шкафу уже несколько лет висит огрызок норкового манто, из которого дочь отрезала для каких-то целей солидный кусок. Хорошо, что поблизости открылось меховое ателье».
Придя домой, Милентина отпорола подкладку и, надев на себя нечто трудноописуемое, хотя и норковое, отправилась к скорняку. В мясной палатке торговали свежим отборным мясом всего по 170 ре за килограмм. Если вовремя не отовариться и сделать закупки на обратном пути, могут остаться одни жилы. Попросив продавца взвесить хороший кусок мякоти, Милентина положила его в пакет и спустилась в подвал, арендованный ателье.
– Вы шли в этом по улице? – вытаращив глаза, спросила приемщица.
– А что? Разве заметно, что нет подкладки?
– Причем тут подкладка? У вас спина разрезана! И зачем вы отпороли подкладку? Теперь работа обойдется дороже.
– Сколько?
– Снимайте ваше манто, я прикину.
Милентина положила пакет с мясом на кресло и передала шубу приемщице.
– Та-ак, еще придется сделать ремонт бортов. Все вместе обойдется в шесть тысяч.
– Может, стоит вообще выбросить это?
– Вы так богаты, что можете бросаться дорогим мехом? Это же норка, а не какой-нибудь козел. Лучше отдайте манто нам.
– Последняя реплика заставила Милентину дать согласие на доведение до ума ее норкового прикида, но поставила условие, что названная сумма не будет превышена.