Мальчик подергал Мордиона за рукав и прокричал свое требование:
– Он сломан! Пожалуйста, почини его. Пожалуйста!
Мордион заметил, что мальчик напуган и расстроен. Он старался говорить с ним мягко:
– Боюсь, у меня это не получится, Чел. Чтобы починить робота, надо иметь целый набор специальных инструментов.
– Попроси об этом – например, о гвоздях, – сказал Чел.
– Да, почему бы нет? – неожиданно поддержала мальчика Энн. – Мордион, попросите пара-как-оно-там-называется поле, как тогда с едой из самолета. Ям принял на себя два арбалетных выстрела и спас Челу жизнь.
– Он такой храбрый, – подтвердил мальчик.
– Нет, – задребезжал Ям. Звучание его голоса напоминало дешевый будильник. – Природа робота. Рад. Починили. Некомфортно. Вот так.
Мордион теребил бороду, явно сомневаясь. Если использовать поле, как предлагали Энн с Челом, то – Мордион это чувствовал – пришлось бы признать что-то такое, о чем не хотелось даже думать. Так бывает, когда человек сворачивает на запретную дорогу, ведущую в какое-то ужасное место, где ему предстоит встретиться с тем, чего он всегда избегал.
– Нет, – произнес он наконец. – Просить о чем-то – значит жульничать.
– Ну, так сжульничайте, – настаивала Энн. – Если воины пойдут за подкреплением, а потом последуют за нами, вам понадобится помощь Яма. Или снова побудьте чародеем, если не хотите жульничать.
– Я не чародей! – возразил Мордион.
– Да провалитесь вы со своим гадким полем! – воскликнула девочка. – Вы просто поддаетесь ему и позволяете делать вас слабым!
Чувствуя, что плачет от гнева и безысходности, Энн отвернулась, чтобы скрыть это от Мордиона.
– Ладно, Чел. Посмотрим, может, мой папа сумеет починить Яма. Ям, как думаешь, ты сможешь перебраться через реку вон там, внизу?
– Вы же знаете, что Чел не должен покидать лес, – произнес Мордион. – Пожалуйста, Энн…
– Я… разочаровалась в вас! – сдавленно произнесла Энн.
«Горько разочаровалась», – добавила она про себя. Казалось, в эту минуту Мордион опровергает все хорошее, что она о нем думала.
Повисла беспомощная тишина. Внизу шумела река. Ям стоял покачиваясь и полязгивая. По лицу Чела, как и по лицу Энн, струились слезы. Мордион смотрел на них, тронутый их печалью, а еще больше – презрением Энн. Все было ужасно, поскольку – хотя он и не мог объяснить себе почему