«Бедный Мартин», – про себя посочувствовала Энн. Должно быть, в последние несколько суббот ему приходилось несладко. Эта мысль не приходила девочке в голову во время болезни.
– И не забудь о газетах, – подытожила мама. – Вот еще десять фунтов – на оплату счета. Хотя вряд ли тебе понадобится вся сумма, даже с учетом нового комикса для Мартина. Это его награда за то, что он ходил вместо тебя за покупками. Так что надеюсь увидеть сдачу, Энн.
«Хитрющий он, этот Мартин! – подумала девочка. – На все готов, только заплати ему. Интересно, что будет, когда он вырастет и, допустим, станет управлять страной?» Выходя из магазина, Энн улыбалась. Все было таким восхитительно нормальным, таким благостно обыденным – вплоть до мельчайшей измороси. Улица была умиротворяюще серой. Люди, вышедшие за покупками, выглядели раздраженными, что дало Энн еще большее ощущение спокойствия, поскольку это было ровно то, чего можно было ожидать. Она даже терпеливо выслушала миссис Прайс – та оживленно болтала, пока Энн расплачивалась за газеты. Поведение миссис Прайс тоже оказалось вполне обычным.
Довольная, девочка подхватила полную сумку и развернулась, чтобы идти домой.
Но тут же бухнула свою ношу на мокрый тротуар и уставилась на человека с мешком, шедшего ей навстречу.
Сначала Энн приняла его за монаха. Но светло-коричневая мантия была недостаточно длинной, а из-под нее виднелись узкие брюки. Высокая фигура выглядела перекошенной, поскольку на одном плече было нечто вроде свернутого одеяла. Вышагивал он довольно своеобразно. Энн знала эту походку.
Приближаясь к девочке, Мордион улыбался чему-то своему. Энн заметила, что пришедшие за покупками люди обращают внимание на его улыбку. Некоторых она напугала, другие отнеслись к ней с подозрением, но большинство тоже улыбались, словно не могли перед ней устоять. Энн словно током ударило, и боль пронзила все ее тело, когда девочка увидела Мордиона на Лесной улице субботним утром.
– Что вы здесь делаете? – спросила она обвиняющим тоном, преградив ему путь.
Мордион еще больше расплылся в улыбке – теперь он явно улыбался только Энн.
– Привет, – сказал он. – Я думал – может, встречу вас.
– Но что вы делаете? – повторила Энн.
– Хожу по магазинам, – объяснил Мордион. – За зиму у нас совсем истощились запасы продовольствия, и тогда я вспомнил, что пополнить их можно здесь.