Он кинулся в сторону и тут же наткнулся прямо на серебряное существо.
Бац!
Существо качнулось и выставило вперед серебряную ладонь в отстраняющем жесте.
– Осторожно! – предупредило оно громким бесцветным голосом.
– Там какая-то ползучая тварь с огромной пастью! – в ужасе воскликнул мальчик.
– Все еще? – спросило серебряное существо. – Ее убили. Впрочем, может быть, ее только предстоит убить, ведь, как я вижу, ты пока довольно мал.
От этих слов мальчику стало еще непонятнее. Сделав шаг назад, он уставился на серебряное существо. Похоже, оно было сделано из гнущегося металла на основе каркаса в форме человеческого тела. Когда существо двигалось, на металле появлялись сгибы, точно под ними натягивались и растягивались провода. Лицо его было сделано таким же образом: по нему словно рябь пробегала, когда он говорил, только глаза оставались неподвижными и красноватыми. Голос, как видно, доносился из отверстия под подбородком. Но теперь, приглядевшись внимательнее, мальчик увидел, что существо не целиком серебряное. В некоторых местах на его металлической коже виднелись заплатки, прикрытые длинными полосками белой и черной ткани, спускавшимися от серебряной талии к ногам и по внешней стороне поблескивающих рук.
– Кто ты такой? – спросил мальчик.
– Ям, – ответило существо, – одна из ранних моделей робота «Ямаха», девятая серия, лучшая из созданных когда-либо.
Помолчав, робот добавил с гордостью в бесцветном голосе:
– Я стою немалых денег.
А потом, еще помолчав, поинтересовался:
– Если тебе даже это неизвестно, что ты вообще знаешь?
– Я ничего не знаю, – объяснил мальчик. – Кто я такой?
– Ты Чел, – отвечал Ям. – Это сокращенное название человека, кем ты и являешься.
– А-а, – протянул мальчик.
Он обнаружил, что, слегка двигаясь, мог видеть свое отражение в сияющей коже робота. У мальчика были довольно густые отросшие волосы, легкие движения. Сине-пурпурная одежда плотно облегала его худощавое тело от шеи до лодыжек, на ней не было никаких меток, зато на каждом рукаве было по карману. «Чел», – подумал мальчик. Он сомневался, что это его имя. Он надеялся, что форма его лица объясняется тем, что фасад робота искривлен. Или скулы у людей и вправду настолько выпирают?
Он поднял глаза на серебряное лицо Яма. Робот был почти на два фута его выше.