Мама Амины свято верила в то, что все кинофильмы продолжаются после финальных титров на каком-то неведомом экране. Никто не понимал этих фантазий, но переубедить ее не удавалось никому. Множество сценариев пало жертвой живого воображения Камалы, которая не удовлетворялась ни хеппи-эндами, ни трагическими развязками.
– В любом случае пусть кто-нибудь скажет Димпл, чтобы она позвонила домой. Откуда ее родителям знать, что с ней все в порядке, если она им не звонит?
– Я вижусь с ней каждый день и сообщила бы им, если бы что-нибудь случилось.
– Это очень жестоко с ее стороны! Бала так переживает, ты же знаешь!
– Скажи тетушке Бале, что у Димпл все хорошо. Завтра позвоню папе.
На другом конце провода повисло молчание. Она что, положила трубку?!
– Мам?
– Не звони ему.
– Что?
– Не надо такие вещи обсуждать по телефону.
– То есть мне придется ждать следующей поездки домой, чтобы поговорить с ним?! – пораженно заморгала Амина, разглядывая кухонные шкафчики.
– Ой, ну конечно! – выпалила Камала с притворным удивлением. – Если ты считаешь, что так будет лучше…
– Что?!
– А когда ты сможешь приехать?
– Ты хочешь, чтобы я… Подожди, ты серьезно?! – Амина в панике уставилась на список неотложных дел перед свадьбой Билов, – казалось, яркие листочки укоризненно смотрят на нее со стены. – Июнь на дворе!
– У тебя что-то важное? Тогда не приезжай…
– Просто очень неудачный момент, у меня сейчас столько работы…
– Да, я понимаю. Но он твой отец.
– Перестань! Если я действительно тебе нужна, то я, конечно, приеду, но…
Амина надавила пальцами на веки. Покинуть Сиэтл в самый разгар сезона? Безумие!
– Да, – глубоко вздохнув, ответила мать. – Будет очень хорошо, если ты сможешь приехать.
Амина отодвинула трубку подальше от уха и посмотрела на нее. Эта фраза была совершенно не в духе Камалы. Без сомнения, мать пытается делать вид, что все в порядке, но за ее словами стоит ровно противоположный смысл. Что-то не так! Причем все очень серьезно…
– Возьму билет на следующей неделе, – неожиданно для себя вдруг произнесла Амина и замолчала в надежде услышать что-то вроде «Да ладно, не стуит!».
Однако вместо этого в трубке раздалось долгое, напряженное ворчание, а потом донесся резкий звук вырванных с корнем сорняков. Затем послышалось приглушенное шуршание – мать отряхивала ладони о брюки. Сейчас она наверняка стоит в саду, подумала Амина, и в ее темных волосах запутались комочки тополиного пуха, похожие на сумеречных фей.