Пока она разыскивала конюха, Рэдж Блэтт провел своего крестника
в малую гостиную и посадил в одно из кресел. Томас чувствовал себя
немного зажато, но старался не теряться, прямо смотря на своего
опекуна. Хоть он и был еще очень мал, но ему пришлось рано
повзрослеть. Вот и сейчас он один прибыл в дом своего крестного,
потому что вся прислуга его родителей, как только узнала о том, что
хозяев больше нет, тут же собрала свои вещи и покинула особняк
семейства Хартен. Только старый кучер остался с мальчиком.
Собственно, он и помог добраться Томасу до дома Рэджа Блэтта. Без
вещей и денег их путешествие было очень долгим, так что слухи о
гибели родителей Тома дошли до Рэджа раньше, чем единственный
наследник старшего Хартена прибыл в их дом. Седовласый мужчина был
удивлен тем, что мальчишка в свои семь лет выглядит уже настолько
взрослым и собранным. Сравнить его хотя бы с той же Кристин,
которая старше Тома на два месяца…
- Томас! Ты неправильно ловишь бабочек! – Кристин в очередной
раз пыталась отговорить своего друга гонять несчастных крылатых в
воздушном потоке.
- А как их еще ловить? – хмыкнул тот, лениво водя в воздухе
рукой, направляя свой невидимый поток.
- Сачком, - привела не очень убедительный аргумент девушка.
Им было уже по семнадцать, и сила их стихий становилась все
сильнее. Пройдет еще пара-тройка лет, и им уже будет пора поступать
в Институты магов. Правда, учиться им придется в разных зданиях. Но
ведь это никак не повлияет на их дружбу. По крайней мере, Кристин
была в этом уверена.
- Брось, рыженькая, - Томас поднялся с травы и приблизился к
своей подруге. – Ничего с твоими насекомыми не случится.
- Да? – притворно удивилась девушка. – А помнишь, последний раз,
когда ты вытворял подобное, крыльцо у дома было усыпано тонкими
крылышками?
- Нет, - хмыкнул он, - не помню.
- Томас Хартен! – возмутилась Крис.
- Том! – за спиной рыжеволосой девушки раздался мелодичный
девичий голосок. – Ну, сколько можно ждать!
Кристин Блэтт повернулась в сторону гостьи и чуть склонила
голову в приветствии.
- Еще минуту, Айри, - с особой нежностью в голосе произнес
молодой человек.
- Я и так дала тебе слишком много времени, - та надула пухлые
губки. – Пошли!
Послышался тяжелый вздох и тихий шепот на ухо Кристин:
- Потом договорим.
В общем, потом они не договорили. Кристин стала все реже видеть
своего друга, которого за столько лет уже смело могла назвать
братом. Родители Томаса Хартена погибли, отправившись на корабле в
очередное путешествие. Как часто бывает в их неспокойное время,
корабль затонул, столкнувшись с уром - морским чудовищем, чем-то
напоминающим по виду огромную рыбу. Только вместо хвоста и
плавников у него были щупальца. Рэдж Блэтт являлся крестным Томаса
и по закону был обязан взять на себя заботу о мальчике, так рано
потерявшем родителей. И тот, к слову сказать, с радостью эту заботу
на себя взвалил. И ни разу еще об этом не пожалел. С появлением в
их доме долговязого болезненно худого мальчишки его дочь стала
более ответственной и серьезной. Видимо, она тоже чувствовала долю
ответственности за мальчика. Правда, была всего на два месяца
старше него. Но и этой небольшой разницы было достаточно, чтобы она
считала себя старшей и, соответственно, ответственной за нового
члена их небольшой семьи.