Художники встретили появление фотографии с насмешкой – слишком низким было качество изображений. А длительность выдержки позволяла фотографировать только неподвижные объекты. Великий Делакруа как-то снисходительно посетовал на то, что фотография не появилась раньше – она могла бы стать подспорьем для начинающих художников. Но, как мне кажется, именно появление фотографии спасло живопись. Точнее вывело ее из бесконечного тупика реализма.
Практически вся живопись до начала XIX века была реалистической. Мастерство художника определялось тем, насколько похоже он копирует действительность. Нарисовано похоже – значит это хороший художник.
Сохранилось множество историй о критериях мастерства живописца. Древнегреческий художник Зевксис однажды написал мальчика, держащего кисть винограда. Когда картину выставили на всеобщее обозрение, к ней стали слетаться птицы и клевать виноград. Зрители стали рукоплескать художнику, а он был очень недоволен тем, что недостаточно хорошо написал мальчика – птицы его не боялись.
В другой легенде, Зевксис и Паррасий решили так: каждый из них нарисует картину, принесет ее на площадь. И какая из работ будет оценена выше, тот и победит. В назначенный день художники принесли на площадь картины, закрытые покрывалом. Один снял покрывало, и летающие над ним птицы начали клевать гроздь винограда, написанную творцом, до того она была реалистична. Когда же второго художника попросили снять покрывало с картины, он сказал, что сделать этого не может, потому что покрывало нарисовано. Тогда оппонент склонил перед ним голову и произнес: «Ты победил. Я смог обмануть глаза птиц, а ты обманул глаза живописца».
Но реализм – вовсе не единственный (и уж совершенно точно – не самый интересный) способ творческого самовыражения. Отход от реализма был связан со стремительным прогрессом фотографии. Если сначала сюжетом большинства дагеротипов были достопримечательности Парижа: отели, здания, железнодорожные вокзалы, то потом на снимках начали появляться люди. Очень скоро стало очевидно, что фотографии недостаточно городских видов или природы, что людей интересуют прежде всего они сами. Повышение чувствительности позволило перенести съемки в студию. А потом и отказаться от специальных устройств, помогающих клиенту сохранять длительную неподвижность, необходимую для съемки. И художники начинают осваивать новую технику.